style="font-size:15px;"> – Да, в немалой степени.
– Итак… – Хайрам повернулся к Рамсфорду. – Что же привело вас сегодня в город? Празднуете, не так ли?
– Празднуете? – повторил Кристиан. – А по какому случаю праздник?
Все взглянули на него с удивлением.
– Разве вы не знаете? – спросил Хайрам. – Лорд Рамсфорд обручился с мисс Аннабел Уитон. – Он указал на Рэнсома. – С племянницей Артура.
– Ах да, конечно, – кивнул Кристиан. Он вспомнил, что сестра писала о помолвке Рамсфорда, однако это событие не показалось ему хоть сколько-нибудь интересной новостью. Озадачило лишь то, что какая-то молодая девушка могла согласиться провести всю жизнь с таким бедным недоумком, как Рамми. Кроме того, его заинтересовало отсутствие видимого энтузиазма со стороны графа в связи со столь знаменательным событием.
Кристиан повернулся к нему и отсалютовал своим стаканом.
– Мои поздравления, Рамсфорд. – Он сделал изрядный глоток виски. – За тебя и мисс Уитон.
Артур Рэнсом поспешно вскочил на ноги.
– Мне нужно выпить, – пробормотал он, направляясь к бару в другом конце помещения.
Воцарилась напряженная тишина, которую никто не решался нарушить. Наконец Хайрам откашлялся и, поднявшись, проговорил:
– Мне и самому не помешало бы пропустить еще стаканчик. – Он похлопал Кристиана по плечу. – Что же касается этих паев, ваша светлость, то мы с женой и дочерью приезжаем в Англию в мае. Может быть, тогда и обсудим этот вопрос.
– Да, конечно, – вежливо ответил Кристиан.
Но, глядя вслед Хайраму, герцог подумал о том, что обсуждать им будет нечего – и не только из-за того, что он избегал Лондона во время сезона. Главной причиной было то, что эти паи, очевидно, предназначались исключительно для будущего мужа Фанни, дочери Хайрама, а такую сделку Кристиан заключать не собирался.
Он взял свой стакан, сделал еще глоток и повернулся к Рамсфорду – тот по какой-то причине предпочел задержаться.
– Не желаешь ли присоединиться к игре, Рамсфорд? – предложил Кристиан исключительно из вежливости. И испытал огромное облегчение, когда граф отказался.
– Благодарю, нет, – откликнулся тот со скупой улыбкой. – Боюсь, я не похож на тебя. У меня нет ни малейших склонностей к игре.
Кристиан не мог не рассмеяться, услышав такое.
– Тогда что же ты делаешь в этом клубе?
Рамсфорд бросил взгляд в сторону бара, где стояли Артур и Хайрам, а потом, к удивлению Кристиана, подался к нему поближе.
– Здесь есть… и другие развлечения, Скарборо, – пробормотал граф, подняв глаза к потолку. И тотчас же к его бледным щекам прилил румянец, а на губах заиграла самонадеянная улыбочка.
Герцог взглянул на него с удивлением. Да, конечно, он и сам не был святым. Но идти к проститутке накануне собственной свадьбы… Это показалось возмутительным даже ему, Кристиану, чье отношение
