она обхватывает меня руками, сдавливает, как тюбик с зубной пастой, и прижимается щекой к моей груди.
– Я так рада, что мы случайно встретились, – говорит она. – Спасибо за пиво и за то, что выслушал все мои эти дурацкие проблемы, дал мне совет, ну и вообще.
Я глажу ее по волосам и говорю:
– Всегда пожалуйста.
Именно в этот момент позади меня хлопает дверца той тачки. Я поворачиваюсь и вижу – не поверите – Кэссиди. Оказывается, все это время за нами ехала машина ее подружки Кендры.
– Привет, Саттер, – говорит Кэссиди, причем совсем не дружелюбно.
– Привет, – отвечаю я, выпутываясь из объятий Тары. – Ну как, вам понравился фильм? Было весело?
Она стоит передо мной, скрестив руки на груди.
– Да, но не так весело, как тебе.
– Хм, да. Мы тут угостили девочек пивом. Сейчас, когда Бетани рядом, я не могу рассказать ей о своем плане свести Рикки с какой-нибудь девчонкой. На лице Кэссиди появляется тот самый взгляд.
– Ага, ясно. Я видела, как вы тут обжимались.
– Ничего такого не было. Тарина мать выпнула из дома ее отчима, и они праздновали это событие, и…
Кэссиди поднимает руку, заставляя меня замолчать.
– Ничего не хочу слышать. Я просила тебя только об одном: всего лишь брать в расчет мои чувства, когда ты что-то делаешь. Хотя бы один раз поставить чувства другого человека выше своих. Это все, о чем я просила. О такой мелочи. Но ты даже не вспомнил об этом. Ты на такое просто не способен.
Ага. Так вот, значит, чего она от меня хотела!
– Конечно, способен, – говорю я. – Я способен на такое. – Вообще-то, я не уверен, что способен, но сейчас, когда я в курсе, чего она от меня хочет, я полон решимости попробовать.
Только она не верит.
– Поздно, Саттер. – Она открывает дверцу машины. – Ты безнадежен.
– Вовсе нет, – говорю я. – Я не безнадежен. Она садится в машину, хлопает дверью и поднимает стекло.
– Что с ней такое? – спрашивает у меня из-за спины Тара.
– Большие надежды, – отвечаю я. – Я не оправдал ее ожидания.
Глава 9
У меня нормальная работа. Вы ведь знаете, что такое нормальная работа, да? Это работа, которую вы ненавидите время от времени, а не постоянно. Я складываю рубашки в магазине «Элегантная мужская одежда» мистера Леона на Истерне. Вообще-то я складываю рубашки, чтобы чем-то себя занять. На самом деле, я продавец, но покупателей в магазине очень мало. Кто сейчас пойдет к мистеру Леону, когда можно поехать в большой торговый центр? Прошлым летом у нас было четыре магазина, сейчас осталось только два. Когда магазин мистера Леона перестанет приносить прибыль и обанкротится – вопрос времени. Умрет и исчезнет с лица Земли. Как забегаловка «Тако», которая когда-то находилась по соседству.
Но отсутствие покупателей – это не то, что я ненавижу в своей работе. Честно, меня даже бросает в дрожь при мысли, что в любой
