заметил Марьян окровавленную куртку Змея, поврежденную в нескольких местах.
– Пустяки, – отмахнулся парень и полез в сумку за перевязкой.
– Дай помогу, – протянул руку торговец.
– Нет! – резко отскочил от него Змей, чем очень удивил всех.
Поняв, что его реакция выглядит слишком дикой, попытался исправить ситуацию:
– Спасибо, я привык сам.
Марьян вздернул плечами – как хочешь, было бы из-за чего шум поднимать. И снова повисла молчаливая пауза. Лишь Змей занимался своими ранами. Тишину нарушил стон пленного смертника, о котором все уже позабыли.
– Аааа… – простонал связанный, приходя в себя.
Когда сознание полностью вернулось к нему, болезненный взгляд тут же засверкал злобой и ненавистью.
– Ненавижу! – заорал он. – Ничтожества… вы все скоро умрете! Вы познаете гнев Великого Хаса и будете завидовать тем, кто уже умер!
Он бы еще продолжал кричать и запугивать, но Третий шагнул к нему и коротко ударил по печени. Пленный сразу замолк и отключился.
– Спасибо! – поблагодарил кио Марьян. – И без него тошно.
Вновь повисла долгая пауза.
– А кто такой Хас? – спросил с водительского сиденья Левша.
– Узнаем, – ответил Марьян. – Скоро всё узнаем.
Глава 3
– Не торопись раскрываться людям! О том, что ты умеешь, не должен знать никто.
– Почему? – спросил пятилетний Алешка.
– В наше время человек человеку враг, – отвечал отец.
– Почему? – не успокаивался мальчишка.
– Жизнь такая. Меньше доверяешь – дольше живешь, – терпеливо объяснял отец.
– Почему?
– Подрастешь – поймешь!
– Вот так всегда! Когда я еще подрасту? – скривился мальчишка.
– Не торопи время – возможно, не придется потом его останавливать, – учил отец.
База маркитантов располагалась возле самых Колец, на территории ТЭЦ. Что это за зверь и почему он писался именно так, тремя большими буквами, Змей не знал. В таких местах вроде бы добывали энергию. Парень слышал об этом из рассказов воронцовских старожилов, но сам прежде новочеремушкинской базы не видел. Он вообще почти не путешествовал до последнего времени, и посмотреть, как и где обустроился другой клан, было интересно.
Высокие трубы ТЭЦ были заметны издали. Покалеченные в огне войны, они сейчас стояли частично восстановленные новыми хозяевами, о чем свидетельствовала свежая кладка в верхней части. Но, даже лишившиеся своей изначальной длины, эти трубы поражали размерами. Большие буквы себя оправдывали.
Три громадных столба со следами поперечных бело-красных полос величественно возвышались над округой. Меньшая из них составляла метров восемьдесят
