водяные колеса и ветряные крылья. Человек получил в свое распоряжение силы, во много раз превосходящие его собственные и силу домашних животных. Вместо рабов, вращающих какой-нибудь ворот водяного насоса, потребовались ремесленники, плотники, кузнецы. Рабовладельческий строй стал экономически невыгодным и сменился феодальным.
Водяные и ветряные мельницы стали центрами, определяющими уклад средневековой жизни. Мельник был самой главной и значительной фигурой средневекового производства. Чаще всего владельцем мельницы и был феодал. Ветряная мельница – обязательный элемент средневекового пейзажа.
Энергетические ресурсы в эту эпоху полностью восстанавливались, а окружающая среда оставалась практически в первозданном виде.
Вёсельный флот, движимый энергией гребцов, уступил место парусному кораблю – символу технического прогресса того времени, вбирающему в себя все самые передовые технические решения и инновации.
Те страны, которые оказались технически способны к постройке и эксплуатации большого количества парусных кораблей, стали прирастать новыми землями. Великобритания, Испания, Португалия соперничали между собой за колонии во всех уголках земного шара. Их борьба двигала мировую историю с XV по XVII в., результаты которой во многом определили облик современного мира. Испанский, португальский и английский языки именно в это время распространились по всему миру, и сегодня являются государственными языками многих стран.
Благодаря достижениям кораблестроения, навигации, картографии, парусный корабль покорил всю землю, включая суровую Антарктиду. Имена бесстрашных путешественников, таких как Христофор Колумб, Васко да Гама, Америго Веспуччи, Фернан Магеллан, навсегда вписаны в историю. Открытие новых торговых маршрутов стимулировало приток капитала, развитие торговли и культуры. Звездное время парусного флота получило название эпохи Великих географических открытий. Своей красотой, совершенством, изощренностью технических решений и искусством выполнения работы парусные корабли поражают и сегодня, они навсегда останутся символом романтики и путешествий.
Однако совершенство парусника стало и причиной его гибели. Парусный флот послужил одним из факторов, во многом определившим завершение романтической эры энергии воды и ветра, уступившей место практичной и деловой эпохе химической теплоэнергетики, которая длится до сих пор.
Главным источником энергии становится химическая энергия, выделяющаяся при сгорании органических ископаемых ресурсов – каменного угля, нефти и т. д. А основной движущей силой является энергия пара или газов, используемая в тепловых двигателях. Изобретение тепловых двигателей качественно изменило энергетические возможности человека. Он перестал зависеть от прихотей ветра, смог оторваться от рек, служивших не только источниками энергии, но и являющихся основными торговыми путями.
Принципиальное
