глаз. – Я так переживала. У тебя была ужасная рана на груди. Но теперь… ее нет!
Я опустил глаза. Грудь у меня не болела, но я понимал, на ощупь, на взгляд, что кожа там свежая, розоватая, очень мягкая, словно у ребенка. Мне было сложно поверить в это, но я прекрасно помнил удар оборотня, хруст костей, брызги крови, и был вынужден признать, что мой организм полностью восстановился всего за одну ночь. Регенерировал, словно по волшебству.
– После того как на меня прыгнул оборотень, – я перевел взгляд на Илину, – что произошло дальше?
– Ты не помнишь? – удивилась она.
– Нет. После того удара, – я погладил себя по груди, – сознание покинуло меня.
– Все произошло слишком быстро, – призналась Илина. – Когда я обернулась, вы уже дрались. Кружились с невероятной скоростью. Я не поняла, что случилось, но думаю, что оборотень сумел достать тебя. Ты отлетел, словно мешок с просом, перевернулся пару раз в воздухе и упал в кусты. Все решили, что ты мертв. Оборотень прыгнул к тебе, чтобы это проверить, но там уже был не ты…
– Оборотень? – предположил я. – Я превратился в оборотня?
– Нет, – покачала головой она, – это был не оборотень.
– Что значит не оборотень?
– Там было нечто другое…
– Что? – потребовал я.
– Я не знаю, – Илина нервно перебирала пальцами и пряталась от моего взгляда.
– Черт возьми! – неожиданно грубо выругался я, сорвавшись – Что там было?
– Не могу объяснить, – всхлипнула девушка. – Это было похоже… на демона…
– Она не знает, – ответил за нее появившийся на пороге старик Римен. – Ни она, ни я, никто из нашей деревни не даст объяснения тому, что видел вчера.
– Что вы видели, расскажите мне, – взмолился я, уже не понимая, злиться мне или рыдать навзрыд.
Староста вошел в комнату, бросил печальный взгляд на стул под Илиной, но все же не решился попросить ее уступить, слишком уж бледной и слабой она была. Потому тяжело вздохнул и забрался на сундук.
– Ты говорил правду, – начал старик Римен. – Не ты был нашей главной угрозой. Оборотнем оказался другой… человек.
Он деловито откашлялся.
– Я решил, что он растерзает тебя. Такая агрессивность. И вся была направлена на тебя, только на тебя, юноша. Оборотень явно имел личные счеты. Быть может, тебе уже доводилось сталкиваться с ним…
– Как я выжил? – Я не сдержался и перебил его рассказ.
– Ума не приложу, – признался он, понимая, что́ беспокоит меня больше всего. – От сильного удара ты отлетел в кусты. Оборотень прыгнул следом, но вдруг появился он.
– Он? – Я сгорал от нетерпения. Они словно намеренно топтались вокруг да около, не желая говорить правду. – О ком вы говорите?
– Демон. Создание тьмы, воплощение черноты самой глубокой ночи. Он вышел, держа оборотня за горло одной только левой рукой. Даже не рукой, а чем-то похожим на нее. Росла она там,
