развития. Французский психиатр Ж.Э.Д. Эскироль в 1839 г. опубликовал двухтомный труд об умственно отсталых, где среди медицинских, гигиенических и медико-социальных проблем, связанных с умственной отсталостью, значительное место занимали чисто психологические вопросы. Умственная отсталость (тогда она называлась идиотией) была впервые определена как стойкое состояние, отличное от психических заболеваний, возникающее вследствие нарушения развития и обязательно сопровождающееся интеллектуальной недостаточностью. До Эскироля умственная отсталость рассматривалась как вид психоза. Характерной особенностью умственно отсталых Эскироль считал недостатки речи, как проявление дефицитарности высших психических функций. На оценке состояния развития речи (преимущественно ее экспрессивной стороны – объема словаря, сформированности грамматического строя, доступности речи для понимания окружающими людьми) основывалась дифференциация форм умственной отсталости. Таким образом, классификация Эскироля строилась на определенных психологических характеристиках, в частности, на оценке состояния речевой функции.
Обучение умственно отсталых впервые организовали французские психиатры Ж. Итар и Э. Сеген. Они также значительное внимание уделяли изучению психологических особенностей умственно отсталых. Сеген, в частности, обратил внимание на проявления недостаточности волевой сферы и выделил их в качестве ведущего психологического дефекта при умственной отсталости, определяющего остальные недостатки.
Врачами и педагогами описывались также отдельные психологические особенности слепых и глухих. Появились отдельные исследования нарушений речи, возникающих вследствие повреждений мозга. Но собственно психологические исследования в области аномального развития не проводились.
Важнейшей вехой в истории развития специальной психологии было введение обязательного общего начального обучения во Франции. Оно привело к появлению в составе начальных классов умственно отсталых детей, ранее не вовлекавшихся в образовательный процесс. Появились трудности, связанные с непониманием особенностей таких детей, дифференциальной диагностики. Это потребовало от министерства народного просвещения Франции создания комиссии для разработки принципов и методики отбора умственно отсталых детей с целью направления их в специальные классы. В эту комиссию вошли выдающийся французский психолог А. Вине и психиатр Т. Симон. Выполняя поручение министерства, Вине и Симон собрали значительный материал, характеризующий особенности умственно отсталых детей. Теоретический и практический материал вместе с изложением принципов диагностики умственно отсталых изложен в книге «Ненормальные дети».
В начале XX в. вышел целый поток публикаций в основном по методикам диагностики умственной отсталости. Они содержали описание психологических особенностей детей и подростков этой категории.
