защиты. А метрополия Дома Мортимер после нападения черных магов теперь больше напоминала крепость.
Жена ласково прижалась к Руину.
– Ты ведь никуда не уедешь, правда?
Его рука отяжелела на ее плече.
– Я не могу тебе этого обещать, но постараюсь. Я и сам хочу быть к тебе поближе, особенно сейчас. Но если мне придется куда-нибудь уехать, я перевезу тебя к родственникам, согласна? В метрополии нашего клана тебе будет уютно. Там к тому же есть целая клиника и все врачи, в том числе и отличные гинекологи.
Катрина выпрямилась и сдвинула брови. Лицо ее стало строгим и сосредоточенным.
– Что-то случилось?
– Нет. Почему ты так решила?
– Ты о чем-то беспокоишься. Хочешь спровадить меня в метрополию… Тебе что-то угрожает?
– Не то, чтобы… – Руин задумался. Какой смысл врать жене, которая к тому же совсем не дура? – Понимаешь, лучше перестраховаться. Мы с Мэлокайном потырили из архивов Серого Ордена много полезных бумажек. Да еще я кое-что там учинил… Долго объяснять. Словом, тамошние адепты вполне могут попробовать мне отомстить.
– Подожди, так Серый Орден по-прежнему существует? – удивилась Катрина.
– Но ты же знала, куда мы направлялись.
– Конечно, но я думала, что от него остался какой-нибудь архив, тайник… Я думала, самого Ордена уже нет.
– К сожалению, есть. И его возможности, равно как и намерения, нам узнать не удалось. И непонятно, смогут ли они меня выследить, станут ли…
– А тебе не стоит прибегнуть к помощи своего клана?
– Какой помощи, родная? Телепорт из Храма серых я замаскировал по всем правилам, распутать его невозможно. Но можно попробовать найти меня в самом Асгердане. А можно и не найти. Вселенная беспредельна, серые маги могут оказаться где угодно.
Катрина помолчала.
– Так ты убедился в том, что серая магия существует?
Руин задумчиво посмотрел на свои руки.
– Трудно не поверить в ее существование, если сам являешься серым магом. Обещай мне, если я решу, что тебе лучше перебраться в метрополию, ты так и сделаешь. Так мне будет спокойнее.
– Я… Обещаю. Но и ты обещай, что побережешь себя.
– С легкостью. Родная, уж не подозреваешь ли ты, что я не хочу выжить?
Они посмеялись.
Лишь поздно вечером Руин уселся за кипу бумаг, которые Мэлокайн без особого разбора понапихал в заплечный мешок. Он, разумеется, не смотрел, что берет с полок, и потому бумаги оказались в полном беспорядке, но с первых же мгновений молодой маг почувствовал, как глубоки и тонки те исследования, результаты которых теперь лежали перед ним. Он пробегал глазами строки, рассматривал длинные формулы, начертанные пером и чернилами поверх печатного текста (как ни странно, это облегчало восприятие), и чувствовал, что подходит к первым ступеням
