вот опять! – вскричал Антон. – Нельзя ли обойтись без выпадов в мой адрес?
– Ладно, извини.
На этом тему заражения коронавирусом оставили в покое. И без того тоскливо, а тут ещё это малопонятное явление, с которым человечество никак не может справиться. Макс попытался развить гипотезу, согласно которой во всём виновато Солнце – якобы в его излучении заметно снизилось содержание ультрафиолета… Но ему не дали договорить – Кузьма выдвинул другую версию:
– Послушайте! А может быть, всё это нам снится?
– То есть как? – воскликнули хором Веня и Егор.
– Всё очень просто! Представьте, что я сплю, причём в своей кровати, дома, на Большой Ордынке. И вот во сне явились вы, пятеро совершенно незнакомых мне людей, и начался этот кошмар в палате с железной дверью и зарешёченным окном. Но этот сон не может бесконечно продолжаться, и вот тогда…
– Постой, постой! – воскликнул Макс. – А как же я? Я тоже сплю или я фантом, родившийся в твоём воображении?
– Воображение тут ни при чём. Все вы неизвестно как родившийся продукт моего подсознания, не более того.
– То есть нас не существует?
– Вот именно!
– Ну, удружил! – Антон был возмущён до глубины души. – Мы чуть ли не бьёмся головой об стену, и вдруг оказывается, что надо только немного подождать, когда Кузьма проснётся, и этот кошмар для нас закончится. Нет, не могу поверить, будто меня нет.
– И я!
– И я!
– Да уж, Кузьма! Никак не ожидал от тебя такого оголтело-субъективного идеализма, – поддержал сокамерников Веня.
А вот Егор, судя по всему, идею историка воспринял несколько иначе:
– Пожалуй, увлечение идеализмом я готов Кузьме простить. Это его право, закон не запрещает выдвигать подобные идеи, – и после небольшой паузы продолжил: – Но что если это летаргический сон? Тогда мы в этом заточении останемся навечно…
Последние слова Егора могли привести к непредсказуемым последствиям, вплоть до коллективной истерии, если бы на помощь не пришёл биолог:
– Современная наука возможность перехода в такое состояния отрицает, причём категорически, – авторитетно заявил Антон. – Но попытаться объяснить всё тем, что мы барахтаемся где-то в голове Кузьмы и подчиняемся изгибам его болезненно чувствительного подсознания, получая какие-то сигналы от мозговых нейронов… Это уже что-то запредельное! Ну хоть тресни, не могу этого понять.
Выход из ситуации, грозящей помутнением рассудка или хотя бы длительным расстройством мироощущения, предложил Макс:
– Здесь нужно применить радикальный метод. Известно, что человек обычно просыпается, если ночной кошмар выходит за допустимые пределы, к примеру, если угрожает смертельная опасность. Всё дело в том, что срабатывает инстинкт самосохранения. Так, может быть, попробуем?
– Что ты конкретно предлагаешь?
– Сделаем верёвку из простыни, один конец закинем на крюк, к которому
