на Референта, который тут же ответил тонкой понимающей улыбкой.
– Что с тобой прикажешь делать? – Патрон смотрел на генерала внимательно, и это был не блеф, не поза, его действительно волновала судьба Потапова. – Ты кругом засветился, знаешь слишком много.
– Видимо, мне придется уйти на пенсию, уволиться, – ответил нерешительно Потапов.
– Без погон тебе цена – целковый. На пенсию тебе не прожить, начнешь крутиться, глупости делать. Морока, – Патрон вздохнул. – Будем решать неприятности по мере их поступления. Затихни, помоги министру финансов, – он кивнул на Лебедева. – Подумаем.
– Спасибо, – Потапов привстал и поклонился.
Патрон согласно кивнул и продолжал:
– Я просил найти этого спортсмена…
– Дениса Сергачева, – подсказал Референт.
– Где он?
– Нашли, установили связь, – ответил Потапов. – Но возникли некоторые сложности.
Патрон не ударил кулаком по столу, лишь опустил на него ладонь, но посуда зазвенела, один фужер опрокинулся.
– Я не желаю походить на партийного функционера, который ежедневно принимает наиважнейшие решения, выдает ценнейшие указания, а затем выслушивает объяснения, почему телега не едет.
– Отсутствие квалифицированных исполнителей – болезнь всего общества, – ответил Потапов. – А мы звено…
– Это ты, Сережа, звено, – перебил Патрон. – А я потому и создал свое дело, что звеном быть не желаю. Это у них никто ни за что не отвечает, а у меня ответят.
– Мы постараемся…
– Не мы, – вновь перебил Патрон, – а ты – лично, и не постараешься, а выполнишь. – Он перевел взгляд на Pеферента, тот мягко улыбнулся, поднял упавший фужер, налил в него вина, пододвинул хозяину.
Патрон выпил залпом, взглянул на часы, огладил бороду.
– Я через два дня вернусь, спасибо за компанию, вы свободны.
Потапов и Лебедев встали одновременно, генерал сказал:
– Счастливого пути, – и пошел к дверям.
Лебедев задержался.
– Я тебе не советую связываться с Гуровым. Не спорю, я постарел, однако возраст – не только потери, есть и приобретения. Я тебе очень не советую. – Он кивнул и двинулся следом за генералом.
Не сами слова, а убежденность и искренний тон произвели на Патрона сильное впечатление, он несколько смешался, долго молчал, наконец, не глядя на Референта, раздраженно сказал:
– Чувствую, ты мной недоволен. Мы одни… Выкладывай, я плачу тебе не за мудрое молчание, а за правду, которую должен знать.
– Пожалуйста. – Референт пересел на другую сторону стола, неторопливо выпил первую за весь обед рюмку и, тщательно подбирая слова, продолжил: – Во-первых, не тяни так сильно на себя, струна лопнет. Это они могут механизм сломать, а затем начать новый делать, имея партаппарат и танки. И все равно – в одном месте еще горит, в другом
