любовались закатом.
– Такие вещи невозможно рассчитать с помощью точных наук, мой дорогой друг, – неторопливо промолвил бородач. – Рано или поздно он совершит то, что должен. И будет действовать по велению сердца.
– Скажите, почему допустили такой технологический прорыв? Ведь ещё в середине прошлого века было сделано всё возможное и невозможное, чтобы остановить прогресс?
Темнокожий мужчина говорил очень спокойно – так было принято. Так же спокойно, будто рассуждая о погоде, ответил ему и старец:
– Всему своё время, Сократ… всему своё время.
– Я уже много лет не спрашивал у вас совета… Напротив, сам был учителем для других. Но, видимо, я оплошал, поскольку не могу найти выход.
– Просто он тебе не нравится, Сократ. Подожди ещё немного.
– Вам известен исход? – прикрыв глаза, спросил темнокожий мужчина.
– И да, и нет…
– Что станет с людьми? С цивилизацией?
Сократ сжал руку в кулак, так же сжалось и его сердце.
– У этой цивилизации, как и у всех предыдущих, есть шанс. Всё зависит от людей. Не от одного человека, друг мой, а от многих. Но пока они не слышат друг друга, – посетовал старец.
– Вам известно, что я преклоняюсь перед вашей мудростью… Сейчас я, словно заблудший странник в тёмном лесу, взываю о помощи.
– Она тебе не нужна, Сократ. Ты уже сделал своё дело, твоя миссия выполнена.
– Но ведь мы потеряли его!
Темнокожий открыл глаза и повернулся к старцу. Тот задумчиво улыбался последним лучам солнца.
– Если где-то убыло, значит, в другом месте обязательно прибудет, – старец повернулся к Сократу. – Ты должен доверять себе и мальчикам.
– Мальчикам?!
Сократа осенило: значит, его брат…
– Всему своё время, – повторил старец, – будь терпеливым, друг мой. И помни: мы не должны выходить за рамки наших полномочий и не можем вмешиваться, – предупредил он и взглянул на небо: – Что-то засиделся я с тобой, мне пора на совещание. Тебя подбросить в Soft-City?
– Благодарю, пора возвращаться, меня ждут, – решительно ответил темнокожий мудрец.
Старец улыбнулся. Они с Сократом поднялись и направились через скалистый туннель, веками продуваемый морскими ветрами. Через пару минут оба оказались на вершине потухшего вулкана, в его кратере, заполненном застывшей лавой.
– Прошу в мой экипаж, – любезно пригласил Сократа старец.
– Вижу, вы по-прежнему поклонник старого доброго McLaren? – улыбаясь, уточнил темнокожий мудрец.
– Грешен… Еще с юности люблю гонки и комфортные породистые суперкары… Даже в 1985-м взял Гран-при… Ну, что, полетели с ветерком?
Они устроились в гоночном автолёте 2070 года выпуска. Старец коснулся иссушенными пальцами сенсорной панели, электродвигатель на солнечных батареях издал мощный низкочастотный
