не путы… Сероглазый лорд тем временем прижал к ее губам смоченный в вине платок. Девушка ощутила приятную прохладу и соблазнительный вкус напитка.
Она невольно подняла глаза и встретилась взглядом с Алекси.
Все еще красный, он сквозь слезы улыбнулся ей.
Опочивальня Принца
Дальше Красавицу ожидал новый кошмар.
Близился закат, пир подошел к концу. Лорды и леди уже не разговаривали, они громко кричали, разгоряченные забавами и вином. Красавицу оставили в покое, но она боялась даже вообразить продолжение праздника.
Выпороть успели еще нескольких рабов – и не всегда заслуженно. Достаточно было какому-нибудь лорду или какой-нибудь леди попросить, и Королева милостиво соглашалась. Тогда паж укладывал невезучего раба себе на колено и пускал в ход золотую лопаточку.
Дважды экзекуции подвергались девушки.
Глядя на одну из них, Красавица заподозрила что-то неладное. Когда девушку пороли, она тихо заплакала, а когда ее пороть закончили, она устремилась к трону Королевы и рьяно принялась целовать ей ноги. Казалось, ее вот-вот снова высекут, да и спешила к трону девушка очень уж сильно. Когда Королева отдала приказ пороть девушку еще, Красавица даже смутно восхитилась.
Очнувшись от мыслей, она сильно испугалась, вспомнила, что происходящее – это ритуал, что ее будущее предопределено.
Может, ее отошлют к остальным рабам? Или Принц уведет ее к себе?
В смятении она и не заметила, что Принц поднялся с трона и попросил сероглазого лорда доставить Красавицу к нему.
Седой великан отвязал Красавицу и, не дав ей времени размять конечности, звучно шлепнул себе по ладони золотой лопаточкой, будто по волшебству появившейся у него в руках. Он велел Красавице спуститься на пол, упасть на четвереньки и быстро направиться к Принцу.
Красавица помедлила, и он резко повторил приказ… однако не ударил.
Красавица поспешила вслед за Принцем, который уже поднялся по лестнице и пошел по длинному коридору.
– Красавица, – сказал он, отойдя чуть в сторону. – Открой двери!
Привстав на коленях, она распахнула створки и следом за Принцем вползла в его опочивальню.
В растопленном очаге пылал огонь, окна были занавешены, постель расстелена. Красавица затрепетала в предвкушении.
– Мой Принц, велите начать обучение? – осведомился седой.
– Нет, милорд, первые несколько дней – а может, и чуть дольше – я буду сам заниматься принцессой. Однако вы, когда появится возможность, можете забирать ее: учить манерам, общим правилам, что касаются всех рабов… Видите, она даже не опустила взгляд, как ей положено. Вот ведь любопытная!
Красавица тут же потупила взор, как ни хотелось ей взглянуть на улыбку Принца. Она послушно сидела на коленях, радуясь, что волосы скрывают ее наготу…
Ой, нет, ей не положено так думать, не положено этому радоваться!
Интересно,
