Твердыне, – пояснила девушка. – Он и пара его братьев, которым можно доверять. Темные эльфы довольно хорошо знают Владения Красного Гребня.
– Еще и темные… – почти простонал Тред. – Знай я такой расклад раньше – не согласился бы меньше чем на два десятка камней!
– Вам чем-то не угодили наши народы? – поинтересовался один из эльфов, говоривший ранее о Маргосе.
Прежде чем ответить, Тред встретился взглядом с другом, и тот предостерегающе сузил глаза.
– Нет… все в порядке, – нехотя произнес старый воин, – просто из-за возраста я плохо запоминаю длинные имена. Вот и все. Старость – не радость, знаете ли… – Он несколько раз неестественно кашлянул.
– О! – Эльф чуть не вскочил с места. – Прошу простить меня и моих братьев! Мы повели себя столь бестактно и дерзко!
– Чего случилось-то? – Тред в недоумении уставился на оживившихся остроухих. Его мускулистая рука вновь потянулась к секире.
– Мы же не представились! – выпалил один из эльфов, округляя большие зеленые глаза.
– Ах, ну как же без этого-то… – В голосе одноглазого воина проскользнула ирония, но эльфы приняли все всерьез. Они все встали и вытянулись по струнке.
– Я Нелоннориен! – чинно произнес остроухий, говоривший ранее, склоняя светловолосую голову. – Из рода Танцующих под дождем.
– Мое имя Мирвионнен. – Еще одна голова с острыми ушами почтительно кивнула. – Я принадлежу к древнему роду Шепчущих ветру.
– Астарионнен, – представился третий. – Из рода Воинов радуги.
– Оминороннен. – Четвертый эльф с заплетенными в косички волосами последовал примеру братьев. – Взращивающие цветы.
– Боги, у меня сейчас череп треснет! – Тред обхватил голову руками. – Вы похожи и внешне и по именам!
Вегард лишь хмыкнул. Старый друг говорил правду. У всех эльфов оказалась очень бледная кожа и зеленые глаза, они даже говорили с одинаковыми интонациями. Различались лишь прически. Волосы Нелоннориена, которым могла бы позавидовать любая девушка, разметались по плечам, Астарионнен затянул свои в хвост, а Мирвионнен являлся обладателем роскошной тугой косы, спускающейся ниже пояса.
– Принимая во внимание ваш почтенный возраст, мы не обидимся, если вы слегка напутаете с нашими именами, – вновь взял слово Нелоннориен, одним только своим предложением оказывая северянину огромную честь.
– Вот уж спасибо, – скривился Тред, решивший уже не утруждать себя запоминанием хитроумных имен остроухих, – вы уж простите старика, если что…
– Конечно же. Уважение к возрасту – это первое, чему нас учат! – Нелоннориен ослепительно улыбнулся наемнику.
Вегард по-прежнему молчал и старался скрыть улыбку. Ведь он точно знал: не предложи Энвинуатаре «старому медведю» такую огромную награду – быть бы эльфу беззубым. Одноглазый воин шумно выдохнул носом и сосредоточил свое внимание на кружке пива, которую услужливо
