добавил: – А хуже всего то, что главе этого заговора кто-то помогает. И от этой помощи за версту пахнет магией Северных земель…
Я со свистом втянул в себя воздух. Единственная магия, которая осталась по ту сторону Великих гор, – это черная магия, магия некроса и не-жизни.
Каждая мать с детства пугает своих непослушных детишек чудовищными некромагами, а жуткая память о кровавых зверствах, творимых ими во времена Первой Великой войны[18] до сих пор заставляет людей содрогаться от ужаса.
Сотни лет некромаги не лезли в дела своих соседей по этому миру, и вот они снова решили сунуть свои мертвые руки в дела живых. Если хозяин Орикса и Ваалура обратился за помощью к таким страшным союзникам, это действительно могло грозить нам всем большой бедой.
– Но я не понимаю, – сдавленно выдавил я, пытаясь обрести утраченное было равновесие. – Зачем некромагу ему помогать?
Эль лишь едва заметно пожал плечами.
– Его… призвали, – наконец тихо ответил он, а я снова подавился собственным дыханием.
– Что?.. – просипел я, заходясь в нервном кашле и пытаясь осознать полученную информацию.
Согласно преданиям, для того чтобы обрести дарованную им мощь, некромаги заключили сделку то ли с Оксом, то ли со своим кровавым богом Летомом. Он даровал им неслыханную силу в познании магии смерти, и некромаги решили стереть с лица Вергилии все прочие расы. И у них это почти получилось, но Всемогущий им помешал. Он разделил Вергилию XIV пополам Великими горами и изгнал некромагов к северу от них, тогда как все остальные народы остались жить к югу, и в нашем мире на какое-то время воцарился мир – до тех пор, пока оставшиеся расы не развязали новую войну, едва ли не более страшную, чем первая. Но на этот раз Всемогущий вмешиваться уже не стал.
И теперь, чтобы некромаг мог пересечь Барьер, поставленный Всемогущим вдоль хребта Великих гор, его должен был кто-то призвать. То есть житель Юга заключал с некромагом Сделку – некромаг выполнял его просьбу взамен на оговоренную плату. И некромаг мог применять свою разрушительную магическую силу только в рамках заключенного соглашения, после выполнения которого он был обязан вернуться назад, на Север. Если же некромаг пытался колдовать вне рамок полученного задания, у него ничего не получалось – древнее заклятие Всемогущего сковывало его силу.
Но если эта Сделка была нарушена либо призывающей стороной, либо любым другим способом не по вине некромага, то черный колдун обретал на землях Юга свободу, то есть мог без ограничения колдовать в своих целях, а это было пострашнее любого стихийного бедствия.
Подобных случаев в Лагароне было известно всего несколько. Во-первых, некромага еще нужно было уметь призвать; во-вторых, они не очень-то охотно откликались на такой зов. Согласиться некромаг мог лишь в двух случаях – если предложенная плата оказывалась достойной (что маловероятно), либо если в процессе выполнения задания могла появиться возможность обмануть заказчика и, перейдя с его помощью через
Война Юга и Севера, 211–500 гг. П.С. – кровавая война между некромагами и остальным миром. Согласно Истоку, была остановлена Всемогущим, «когда земля отказалась впитывать в себя пролитую кровь», а некромаги истребили почти всех обитателей Юга.
