из дворца Дагара Четвертого.
В тот день ей действительно пришлось превзойти саму себя. Сначала тайно пробраться в комнату Кагира и подслушать их разговор с Юришем, затем выполнить довольно сложное задание, требовавшее немалых магических сил, после создать иллюзию собственной смерти, опять проникнуть к принцу в покои, скрытно покинуть дворец и обмануть коварного демона.
Взглянув на Линель со стороны сейчас, посторонний наблюдатель мог видеть шагавшего вдоль дороги молодого деревенского охотника, который, стоило на горизонте показаться патрульным, спешил укрыться от чужих глаз.
О приближении стражников ей докладывал мелкий шипохвостый демон. Понадеявшись на доверчивость молодой девушки, он намеревался обманом получить свободу и вдобавок утащить за собой наивную, как ему казалось, дамочку. В нижнем мире живая плоть людей ценилась высоко, особенно – наделенных способностью к чарам, так что подобный приз дома мог послужить неплохим подспорьем для его карьерного роста. Однако мелкий демон жестоко просчитался. Он не мог знать, что Линель вырастил и воспитал стрелок королевской гвардии, научивший внучку доверять только надежным людям. А шипохвостый не был ни человеком, ни тем более надежным. В итоге коварный план демона провалился, а ему самому пришлось стать охранником хозяйки амулета и следить за обстановкой.
– Почему ты каждый раз прячешься? Прикинься невидимой и шагай себе спокойно, – заговорил дозорный, когда волшебница снова вышла на тракт.
Потусторонняя одноглазая тварь была похожа на крупную летучую мышь с торчавшими из пасти клыками и шипастым хвостом. «Мышь» сидела на плече беглянки, оставаясь невидимой для всех окружающих. Даже сама волшебница различала ее лишь особым зрением, для чего требовалось зажмуриться.
– Зачем тратить силы на магию, если можно обойтись без нее? – возразила девушка.
– Какая беда в том, что тебя увидят? Моих сил достаточно, чтобы, выполняя служебный долг охранника, разнести любой патруль в клочья.
– Ни в коем случае! И вообще, без моей команды не смей никого трогать. Понятно?
– Слушаюсь, хозяйка.
– Кстати, тебя как звать?
– Не скажу.
– Почему?
– Потому что не дурак. Хочешь полной власти над демоном – вплети в заклинание его настоящее имя. И будет тебе счастье, а мне – вечная каторга.
– Опять врешь?
– Да провалиться мне сквозь землю!
– И не мечтай.
– Между прочим, имею право!
– Ладно, придумаю сама. Раз у тебя клыки во рту не помещаются, будешь Клыком.
– Клык? – Демон, словно на вкус, пробовал кличку. – Звучное имя. Согласен.
– Вот и договорились.
– С тобой договариваться – себя не уважать.
– Тогда, может, вспомним, кто первым нарушил договор?
– Я демон! Мне положено людей обманывать, а вот ты…
– А я не позволяю себя обманывать.
