отсюда. Не наказывайте меня за то, что я, добрый человек, поднял вас с земли и приволок сюда. От вас проблемы, большие проблемы…
За дверью раздался шум. Пожилой афроамериканец вздрогнул и повернулся.
– О, боже! – прошептал он.
Вошедшая девушка была необыкновенно красива. Длинные волосы обрамляли бледное, словно изнуренное болезнью, лицо. Огромные глаза должны были поражать своей красотой, но сейчас они вселяли в тех, кто смотрел на нее, тревогу. В них читался страх – неизбывный, мучительный, пронизывавший все ее существо.
Увидев девушку, – не ужасных гангстеров, – пожилой негр с облегчением воскликнул:
– Вот она! Это Алиса, полька! – проговорил он, поворачиваясь к Катину. Затем ей:
– Алиса! Мы подобрали человека. За ним гнались бандиты, он упал с крыши… Мы думали, он не говорит по-английски… Он тоже поляк. Позвали тебя. Своим проще понять друг-друга. Объясни ему, что я хочу, чтобы он поскорей ушел… Бандиты могут вернуться. Тогда нам несдобровать.
Катин поднялся с диванчика.
Девушка смотрела на него. Взгляд был странен. Словно вид незнакомца поразил ее. Точно на мгновения отступил мучивший страх.
– Пойдемте, Алиса, – произнес Катин по-русски.
Она вздрогнула. И без того огромные глаза раскрылись шире.
– Я не собираюсь обременять людей, пришедших на помощь, – сказал спецагент по-английски.
Голова Катина кружилась, он чувствовал боль во всем теле. Падение с крыши не прошло бесследно.
Пожилой негр удовлетворенно закивал головой и торопливо засеменил к двери.
– Я ничего не понимаю! – испуганно сказала девушка негру. – Какое отношение я имею к этому человеку?!… Я никуда не пойду с ним. Кто он?… Я боюсь!… Город пуст!…
Негр остановился. Неожиданная заминка раздражала его.
– Алиса, хватит! От вас, поляков, чересчур много проблем!… Вы не заплатили… Вы должны за жилье… Все, о чем я прошу – объясните ему: он должен уйти!… Это не трудно…
– Пойдемте, Алиса Софронова! – твердо проговорил Катин.
По тому, как девушка вздрогнула на этот раз, спецагент понял – он угадал, кто она.
Медленно, словно в забытьи Алиса шагнула к двери.
– Не называйте моей фамилии… – вдруг проговорила она. – Для всех я Понятовская…
– Отлично, госпожа Понятовская, пойдемте на свежий воздух. Здесь слишком тягостная атмосфера.
Катин широко улыбнулся… Она вдруг несмело ответила ему. Улыбка ее вышла жалкой и затравленной, но в это мгновение Катин подумал, что им удастся найти общий язык.
На улице царил мрак.
– Кто вы?… – испуганно прошептала девушка. – Я боюсь вас.
– Не бойтесь, Алиса. Воспринимайте меня, как официальное лицо, представителя Правительства Российской Федерации в Новом Орлеане. Я уполномочен вывезти вас и вашего брата Андрея Софронова в безопасное место. Моя фамилия
