красавица, стал тыкать в почки-кнопки и напряженно всматриваться в бледные изображения на зеленом дисплее.
– Скажи, Палыч, тебе какое животное больше всего нравится?
– Слон! – не задумываясь, ответил мэр.
– Нет, слон, пожалуй, слишком! А поменьше? Из домашних, например.
– Ну, может, кошка… нет, лучше кот! У меня, знаешь, в свое время…
Мэр не договорил. У него отвисла челюсть и подкосились ноги: там, где только что сидел его заместитель, внезапно появился огромный черный кот, на шее которого болталось на веревочке прямоугольное гнездо со светящимся экраном. Он, как ни в чем не бывало, умывал лапками усатую морду и лукаво поглядывал на мэра. Закончив умываться, котяра потянулся, изогнув спину, и вдруг прыгнул на стол.
– Брысь! – только и смог вымолвить Пал Палыч.
Кот фыркнул, как бы выражая свое недовольство, и вдруг, подцепив коготками ниточку от прямоугольной штуковины, потянул ее в направлении мэра. В это время резко звякнул зуммер селектора, и оттуда раздался бодрый голос секретарши:
– Пал Палыч, к вам начальник охраны. Пропустить?
Мэр помедлил, затем, заговорщицки подмигнув коту, выдохнул:
– Зови!
Он встал из-за стола, стараясь прикрыть собой пушистое животное. Вошел охранник, отдуваясь и тяжело дыша, и прямо с порога забасил:
– Пал Палыч, по агентурным данным Андрей Петрович объявился на даче. Мне Мария Константиновна звонила!
В это время за спиной мэра послышался шорох и громкое кошачье шипенье.
Начальник охраны вопросительно взглянул на мэра и осведомился:
– Вы никак кошку завели, Пал Палыч? – он внимательно оглядел кабинет.
Мэр лукаво улыбнулся, игнорируя вопрос:
– Запоздала твоя агентура! Он сам пришел – собственной усатой и пушистой персоной! – с этими словами он отошел от стола и широким жестом фокусника указал на стол. Но… на столе, кроме обычного рабочего беспорядка, ничего не было.
Охранник недоуменно и подозрительно посмотрел на мэра, пытаясь понять мотивы его странного поведения:
– Кто?
Мэр уже оправился от удивления и, шаря глазами по огромному кабинету, поспешно сказал:
– Кто-кто? Дед Пихто! Пошутил я. Ступай с Богом, спасибо за информацию.
Когда охранник вышел, мэр покачал головой и сказал как можно более ласково:
– Ну, давай, котик, вылезай!
И «котик» не заставил себя ждать. Он вылез из-под стола и тяжело вспрыгнул на стол. На шее у него по-прежнему болталось «гнездо». Мэр с опаской подошел к черному красавцу, осторожно погладил его, еще более осторожно снял прибор с шеи кота и положил его перед ним.
– Мяу! – благодарно сказал кот и нажал острым изогнутым когтем на одну из трех кнопок на приборе.
То, что это – некий прибор, мэр уже понял, как понял и то, что именно
