парадной как раз выходил мужчина средних лет, и я успела прошмыгнуть в открытую им дверь. Поднявшись на третий этаж, я позвонила в тридцать пятую квартиру.
– Ну! – крикнул он вместо пресловутого «кто там».
– Извините, я у вас сумочку забыла, – сказала я, спрятав свой клатч за спину.
– Какую еще сумку? – недовольно пробурчал Михалыч, приоткрыв дверь. Я сразу же почувствовала алкогольный дух, исходивший от него. Значит, Чурков успел принять на грудь спиртного.
– Маленькую такую. Да вон же она! – я кивнула на тумбочку.
Хозяин квартиры оглянулся, и я, воспользовавшись моментом, переступила через порог.
– Нет здесь никакой сумки. Эй, ты чего? Я тебя не приглашал!
– Тимофей Михайлович, мы с вами не договорили.
– Пошла, пошла! – Чурков без всякого стеснения стал выпроваживать меня вон.
– Зачем вы прислали к нам Владимира? – спросила я в упор.
– Какого еще Владимира? Ты, видно, что-то попутала.
Разговор наш вновь зашел в тупик, но в следующий момент дверь, которая не была заперта на замок, отворилась, и перед нами предстал Пашутин собственной персоной. Возникла немая сцена – каждый из нас троих потерял на какое-то время дар речи. Если я догадывалась, что квартирант Чуркова и есть Вольдемар, то уж никак не ожидала его сейчас увидеть. Мы ведь с дедом два дня тому назад посадили Пашутина на поезд, отправив парня из Горовска в его родной город! Тимофей Михайлович был так раздосадован несвоевременным появлением Владимира, что готов был наброситься на него с кулаками. У самого Вована просто отвисла челюсть из-за неожиданной встречи со своей «сестренкой».
– Ну что, не ожидал меня здесь увидеть? – прервала я затянувшуюся паузу.
– Не ожидал, – был вынужден признаться Вольдемар. – Как ты сюда попала? Что ты вообще здесь делаешь?
– Ты не поверишь, но я жду тебя, «братишка», – усмехнулась я.
– Погоди, так ты и есть его сестра? – Михалыч изобразил на своем морщинистом лице искреннее удивление. – А я сразу и не понял!
– Вообще-то я вам представилась Полиной Казаковой.
– Не расслышал, – буркнул Чурков и направился в кухню, дабы избежать дальнейших объяснений со мною.
Вован последовал за ним и начал негромко оправдываться перед хозяином квартиры:
– Я тут ни при чем… Не знаю, как она этот адрес узнала! Лично я ничего ей про вас не говорил…
– Не получилось, значит, – вздохнул Михалыч. – Ну да ладно! Будем искать другие пути.
– Пути чего? – поинтересовалась я, зайдя в кухню.
– Не твое дело! – огрызнулся Чурков.
– Мое! Вы мне его, – я кивнула на Вольдемара, – в родственники записали, значит, мое это дело!
– Не записал, вы и есть родственники. Андрей Казаков, то бишь твой отец, крутил амуры с моей младшей сестрой, а вот как дело дошло до того, чтобы жениться, так он сразу и забыл к ней дорогу. Ну что, сядем за стол, отметим
