качнула головой Саша. – Куда уж естественнее?
– Можно считать сражение крещением. – Петя перенял у Ваятеля определение случившегося.
– Лучше я буду считать его убийством, – буркнул старик. – Так честнее.
– Или самообороной.
– Которая закончилась убийством.
– А ты хотел сдохнуть в канаве? – неожиданно осведомился Кег. – Ты действительно хотел быть зарезанным, как свинья? Ты действительно жалеешь о том, что защитил свою жизнь?
– Но…
– Никаких «но», идиот! – рявкнул Альфред и яростно стукнул по подлокотнику инвалидного кресла. – Ты стоял один против троих! Ты старый, слабый, и только поэтому они на тебя напали, понимаешь? Только поэтому! Они трусы и шакалы! Они падальщики, выбирающие исключительно беззащитных! Окажись на твоём месте любой другой старик, он бы погиб вчера, ты это понимаешь? И не надо никаких «но»: его избили бы и зарезали. И лично я рад, что они напали на тебя, позволив сделать Питер немного чище.
– Но какой ценой?
– Ты даже рук не запачкал.
– Только душу.
– Твоя совесть чиста, Борисыч, ты сделал то, что должен был сделать.
– И хватит об этом! – вступила в разговор Саша. После чего подошла к старику, взяла его за руку и заглянула в глаза. – Вы ни в чём не виноваты, Валентин Борисович, вам не в чем себя упрекнуть.
– Сегодняшняя тренировка отменяется, – негромко произнёс Ваятель. – Полагаю, всем нам нужно обдумать произошедшее.
– Честно говоря, я уже отвык бездельничать, – улыбнулся Петя.
– На работе? – глупо переспросила Саша.
– В проекте, – хмыкнул парень. – И командные тренировки нравятся мне гораздо больше индивидуальных.
Собственно, игроки уже недели две не занимались по квартирам: или рубились на вилле, где помимо крепости Ваятель выстроил ещё четыре полигона, или уезжали в область и бегали по сырым весенним лесам.
– Кланом интереснее?
– Жёстче, – уточнил парень. – Никто не играет в поддавки.
«Палладу» Саша и Петя покинули вместе: это уже стало традицией и давно никого не удивляло. Как перестали удивлять и вызывать шуточки их утренние появления. Дальше совместных поездок и искренних разговоров они ещё не продвинулись, однако Саша понимала, что всё это – вопрос времени, и сознательно не ускоряла происходящее, не давила. Думала, что нынешняя поездка станет обычной: Петя доставит её к дому и уедет, но тот предложил пообедать, и они оказались в уютном загородном ресторане.
– Кажется, Борисыч придумал самую жёсткую из всех возможных тренировку, – обронила Саша.
Несколько секунд Петя обдумывал услышанное, после чего оторопело уставился на подругу:
– Шутишь?
– Отнюдь.
– Думаешь, он специально искал встречи с отморозками?
Их столик стоял в отдалении, единственный ближайший пустовал, поэтому Пётр и Саша могли говорить достаточно свободно,
