на всю жизнь запомнил.
От упоминаний Вагиным об огуречном рассоле у Попова все тело передернуло, и он сказал:
– Лучше налей мне сто грамм, если есть.
– Как не быть, – ответил Вагин, встал, подошел к шкафу, налил стакан водки и протянул Попову. Попов почти одним глотком осушил стакан.
– Сейчас можно и огурчиками закусить, – не умываясь сел за стол завтракать.
Пришел Кочетков, поздоровался, осведомился о здоровье.
– Вы уже завтракаете, а мне некогда. Пока разделался только с животноводством, а печь еще не топил. Кажется, мы вчера здорово набрались, неплохо бы и похмелиться.
– Садись, – сказал Вагин, – найду немного.
Кочетков выпил полстакана, заел огурцом.
– Я побежал, некогда, – глухо сказал он.
– Обожди минуточку, – задержал его Попов. – Я сейчас поеду в Залесье, возможно, меня не будет целый день.
– Все ясно, – сказал Кочетков, – вы же с Зиминым договаривались, что он приедет.
– Пусть ждет меня, ему все равно сидеть – что на болоте, что у нас.
Попов пришел на стоянку автомашин и тракторов. С видом делового человека осмотрел все машины. Взял у шофера новой автомашины ключ зажигания, ему самому предложил отдохнуть. Сел в кабину и уехал.
– Куда он поехал? – говорили шофера и трактористы. – Его не интересуют дела колхоза, он преследует только личные интересы. Но не все коту масленица. С севом дела идут плохо. Не хватает тракторов, транспорта, а он поехал пьянствовать.
Из поселка ММС Зимин выехал на тракторе «МТЗ-2» в семь часов утра. Попова встретил в деревне Залесье. Попов ехал на новой, еще без номеров автомашине «ГАЗ-51» один, без шофера.
– Михаил Федорович, я к вам, – кричал Зимин при шуме работавших моторов трактора и автомашины. – Я пригнал к вам еще один трактор для вывозки удобрений.
Попов, не выходя из кабины автомашины, крикнул:
– Спасибо, поезжай в Венец, жди в правлении колхоза, я скоро вернусь.
Зимин неловко влез в кабину трактора, уехал. В правлении колхоза никого не было. Он нашел агронома Аверина, отдал в его распоряжение трактор. Вместе с Авериным обошли работавшие трактора, побывали на севе. Аверин пригласил его пообедать. Затем звал его на озеро, где у него были поставлены сети и морды, говорил:
– Попова ты вряд ли дождешься. Уехал он в Залесье, а оттуда, по обыкновению, направится в Красненькую к учительнице учиться и вернется завтра утром.
Зимин не верил Аверину. Он думал: «Просто ты наговариваешь на своего председателя. Не может же он в такой ответственный момент всю работу пустить на самотек». Зимин ответил:
– Буду ждать Михаила Федоровича.
Ушел под окно конторы правления колхоза и сел на скамейку. Вагин в конторе щелкал костяшками на счетах. Улицы большого села были пусты. Все население, старые и малые, трудилось на своих усадах.
Вагин открыл окно и подал Зимину пачку
