вы стреляли в мою фуражку? – спросил капитан.
Зимин невнятно забормотал:
– Я думал, это глухарь, я готов заплатить.
– Но это дорого тебе будет стоить, – сказал капитан. – Предъявите ваш охотничий билет.
Зимин побледнел. Вся его кровь прихлынула к сердцу. Охотничьего билета у него не было.
– Билет. Вы знаете, что такое билет?
– Конечно, – сказал Зимин, – у меня его с собой нет, оставил дома.
Недоверчивая улыбка появилась на лице капитана.
– Ну что, придется составить на вас акт и изъять ружье. Вы прекрасно знаете, что срок охоты закончен 25 апреля.
– Что вы, товарищ капитан, – взмолился Зимин. – Будьте добры, отпустите меня. Меня там ждут товарищи, слышишь, кричат и стреляют.
– Ваша фамилия, – спросил капитан.
Зимин ответил:
– Чистов.
– Где и кем работаете?
Зимин улыбнулся, серьезно посмотрел на капитана:
– Секретарем Сосновского райкома партии. А вы кто такой и откуда появились на территории нашего района?
Капитан что-то невнятно пробормотал. Поднял лежащее на земле трехствольное ружье.
– Я сейчас вернусь, – и был таков.
Зимин ждал его минут пять, он не вернулся. Зимин снова вышел на просеку и добрался до автомашины. Часть охотников вернулась, разливали вторую бутылку водки и врали, кто что видел. Зимин молчал. Трифонов его ждал.
– Ты где пропадаешь? – спросил Трифонов. – Я тебя искал, кричал и стрелял.
– Ходил по просеке на Сережу посмотреть, – ответил Зимин.
– Ну и что ты там высмотрел?
– Капитана милиции, – ответил Зимин, – откуда он, смелости не хватило спросить.
– Я его тоже видел, – сказал Трифонов, – это с Арзамаса, они вчера приехали с Наумовки и пьянствовали в Королевке. Сегодня решили поохотиться. Узнали, что мы приехали, собирались уехать.
– Он тебе фуражку показывал? – спросил Зимин.
– Нет, – ответил Трифонов, – он был без фуражки. Давай будем готовить завтрак, шефы скоро придут, запросят есть.
Завтрак варили в двух ведрах, в одном баранину, в другом – кур. Когда куры сварились, на курином бульоне сварили двух полуторакилограммовых судаков. По чистому лесному воздуху распространялся приятный запах вареного мяса и рыбы. Охотники подходили к автомашинам, пришел Семенов вместе с Чистовым и Бойцовым. Они ходили за ним как тени, но на почтительном расстоянии. Все пришли с пустыми ягдташами. Все в кого-то стреляли и объясняли каждый по-своему, по-охотничьи, с присказками.
Завтрак был готов, не вернулись с охоты Росляков и Черепков. С нетерпением их ждали все. Черепков вскоре пришел, принес убитого глухаря. Все восхищались красивой большой птицей и не жалели комплиментов в адрес охотника.
