М. П. Пыляев писал: «Спасением своим он отчасти был обязан своему мундиру, который весь был залит золотом; последнее до того нагрелось, что вытащившие его из огня долго не могли поднять его, обжигаясь от одного прикосновения к его одежде».
Князь Куракин не был женат. Он, будучи членом Мальтийского ордена, занимал высокое положение в его рядах. Традиционно звания и чины в ордене связывались с обетом безбрачия, и, хотя для русских членов ордена было предусмотрено исключение, князь Куракин, вероятно, не счел возможным для себя вступать в законный брак.
Много легенд сложилось о нем. По преданию, личная жизнь князя Куракина была бурной, результатом ее было более 70 внебрачных детей. Ходили слухи, что двухэтажный полуциркульный корпус позади дворца на Старой Басманной предназначался князем для гарема. После смерти Куракина в 1818 году церковь отказала князю в надгробном слове, а после его похорон в Павловске в церкви рухнули колокола.
Долгие годы осиротевший дворец пустовал. Здание уцелело во время пожара Москвы в 1812 году.
Глава 4
ДАЛЬНЕЙШАЯ СУДЬБА КУРАКИНСКОГО ДВОРЦА
Дальнейшая судьба Куракинского дворца – сумбурная. Еще при жизни князя, в 1813 году, дом был сдан в аренду на три года для размещения Московской медицинской конторы. Содержание дворца требовало больших денег, и наследники, бароны Вревские, внебрачные дети князя, занимались вопросом продажи дворца почти 20 лет!
В этот период они вынуждены были сдавать его в аренду по частям, иногда – весьма необычным арендаторам. Так, например, манеж усадьбы приглянулся шведской цирковой труппе Финарди, славившейся своими искусными лошадьми. Известно также, что в 1821 году здесь располагалось частное училище с пансионом.
А в 1826 году дворец арендовал чрезвычайный посол короля Франции маршал Мормон – недавний соратник Наполеона, прошедший с ним почти все войны, но сыгравший не последнюю роль в отречении Наполеона от власти.
8 сентября маршал Мормон дал грандиозный бал в честь коронации императора Николая I. «Бал несомненно удался. Одних свечей было зажжено более полутора тысяч. Каждую даму галантные французы встречали букетом цветов, а в столовой, как писал в своем дневнике бывший на балу А. Я. Булгаков, «между украшениями столов находились розы, тюльпаны и разные другие цветы из сахара, сделанные столь живо, что я сначала принимал их за настоящие цветы. Всякая дама запасалась оными беззапахными, но сладкими игрушками, всякая привезла домой гостинец и souvenir французского празднества» (из очерка Михаила Бару «Истории Бабушкина переулка»).
В этот день, 8 сентября 1826 года, произошло еще одно знаменательное событие – встреча Императора и Поэта. Александра Сергеевича Пушкина вызвали с фельдъегерем в Москву, где происходили коронационные торжества. Николай I пожелал видеть поэта и ждал его в Кремле. Состоялась аудиенция, после которой Император и Поэт – оба оказались… на
