связи и множество людей, обязанных ему своим процветанием и жизнью. Смерть благодетеля пришлась им бы не по нраву, и кто-нибудь наверняка жаждал бы за нее отомстить. И Гидеон прекрасно это знал. Если он сейчас, сию минуту, убьет Дэмьена Веспера, то против него ополчится полмира, так что и камня на камне не останется ни от дома Кэхиллов, ни от их рода.
Вдруг послышался тревожный и настойчивый стук в дверь. Не дожидаясь ответа, Бальтазар ворвался в комнату, неся наготове меч.
– Милорд! Все ли…
– Оставить оружие! – крикнул Веспер. И обратился к Кэхиллу: – Ведь все в порядке, Гидеон, не правда ли? Небольшое недопонимание. Ничего страшного.
Дэмьен сосчитал до пяти, готовясь к тому, что каждая секунда – последняя в его жизни. Но вот, наконец, ярость на лице Гидеона сменилась презрением. Он разжал пальцы и отступил назад.
Дэмьен убрал кинжал.
И с напускной важностью произнес:
– Теперь ты видишь, Бальтазар? Можешь покинуть нас.
Бальтазар, недоумевая, смотрел то на своего хозяина, то на обрушенный потолок – на зиявшую в нем дыру, на разбросанные глыбы известняка… Какое уж тут «небольшое недопонимание».
– Д-да, милорд, – пробормотал он и поспешил захлопнуть за собой дверь.
Гидеон с досадой пнул осколок глыбы, подняв столб пыли. Мозаика герба Весперов мерзко заскрипела у него под ногами.
– А я не знал, что ты на такое способен, Дэмьен, – сказал он. – Мне казалось, мы были друзьями.
– Но мы и есть друзья, – словно ни в чем не бывало, отозвался Веспер. Сейчас главное – выиграть время и повернуть ситуацию в свою сторону. – Да я всего лишь испытал ловушку! И кстати, я и не сомневался, что вам это будет по плечу. Я был уверен в вас, дружище! Однако разъясните мне… как вы, все-таки, так лихо увернулись?
Гидеон сжал кулаки.
– Если хотя бы еще раз ты начнешь угрожать моей семье, если ты хотя бы пальцем тронешь их…
– Нет, нет, ну что вы! – поспешил Дэмьен. – Это сказано сгоряча. Но послушайте, вы двигались с какой-то нечеловеческой проворностью. Эти царапины… вы же фактически отбили удар голыми руками! Но как?!
Гидеон все еще был зол, но Дэмьен видел, как ярость остывала в нем. Расчет Дэмьена не подвел – Гидеон всегда отличался редкостным миролюбием, был отходчив и незлопамятен. Дэмьен знал, с кем имеет дело – его враг предпочитал переговоры и старался избегать распрей и ссор.
– Я просто уклонился от удара, – сказал он. – Еще немного, и одна из колонн раздавила бы меня.
Веспер в изумлении смотрел на Кэхилла.
– То есть вы сумели за долю секунды рассчитать траекторию падения колонны, ее массу, скорость падения и должным образом приложить к ней силу, чтобы изменить ее курс…
– Элементарный расчет, – мрачно проворчал Гидеон. – Вы умеете считать не хуже меня.
– Но не столь быстро. Не в один удар сердца.
