«Ты и здесь обосновался на дне пищевой цепочки, Сережа!» Он будто услышал язвительный голос подружки.
Он чиркнул колесиком зажигалки, с наслаждением втянул едкий дым сигареты.
– Так точно, господин Кремер! Я регулярно вижу вашу подпись в листке ведомости по зарплате.
Шеф или не уловил сарказма в тоне жалкого подчиненного, или не подал виду.
– Рад, что вы меня узнали! Вот теперь представился случай познакомиться ближе!
Авдеев прижал подбородком трубку к уху, стряхнул горстку пепла в ладонь. Пепельница кочевала по всей квартире и, по обыкновению, оказалась не под рукой.
– Чем обязан, господин Кремер?
– Давайте по имени, без дурацких приставок «господин»! Мы с вами почти ровесники, трудно переучиваться. Идет?
– Идет…
– А вас… – На том конце провода возникла пауза, шаркающее листание бумаги.
Авдеев злорадно молчал, ожидая, когда всемогущий шеф найдет в досье имя жалкой букашки. Охранника из захудалого офиса могущественной корпорации под гордым названием «Росметаллстрой». На улице зашлась скандальным лаем собачка, ей вторили старческие причитания, пожилая хозяйка увещевала свою любимицу.
– Сергей Матвеевич! – с оттенком раздражения сообщил Кремер. Обнаружил-таки имя и отчество наглого подчиненного! – Так годится?
– Годится.
Сигарета догорела до желтого фильтра. Авдеев смял окурок пальцами и положил на полировку тумбочки. Влиятельного шефа величали Роман Михайлович. Ну а коли они скорешились, можно без всяких отчеств!
– Нам желательно встретится, Сергей!
– Вы решили меня повысить в должности?
– Это будет зависеть от результатов нашего свидания…
Круто! Большой босс назначает свидание охраннику?!
– Я только что сменился. – Сергей зевнул.
– Мне это известно… – Возникла пауза, мертвая тишина в динамике.
Авдеев догадался, что шеф на время отключил линию связи. Хозяева жизни! Он пожалел, что взял трубку стационарного телефона, – старческие причуды, как любила повторять Надя. Предпочитает потертый кнопочный телефонный аппарат. Новенькая трубка покоилась в зарядном устройстве на кухне. Сейчас мало кто пользуется услугами городских телефонов, сотовая связь проще, не намного дороже обходится. Он – чудак старой формации! Контакт с шефом прервался шесть с половиной минут назад. Баллистическая ракета типа «Сармат» за семь минут способна пересечь по диагонали Францию и часть Германии. Привычка, выработанная до автоматизма, – отмерять единицы времени каждого нового события, если оно заслуживает внимания. Утренний звонок господина Кремера по рейтингу значимости уверенно входил в первую десятку.
– Прошу прощения, Сергей! – На том конце провода объявился босс. – Отвлекли на минуту.
– Семь минут двадцать пять секунд! – вырвалось помимо
