что никогда не буду искать финансовой помощи. Я никогда не намекну на брак. И не стану требовать, чтобы ты был вовлечен в жизнь ребенка. Я…
Он наклонился вперед на диване, все веселье исчезло с его лица.
– Я не это имел в виду.
– Я просто хочу, чтобы ты понял: я не буду для тебя головной болью, Лео.
Лео прижал палец ко лбу, как будто набираясь терпения, которого у него не было.
– Заявляя это, ты оскорбляешь меня.
– Что? Каким образом?
– Ты хочешь, чтобы я стал отцом ребенка, защитил тебя от Марио и при этом не предложил ни эмоциональной, ни финансовой, ни даже моральной поддержки? – Его напряженное выражение лица подчеркивало грубую красоту его черт. – Это делает меня ярким примером того, как должен вести себя мужчина, правда?
– Я не уверена, что правильно поняла тебя.
Лео вздохнул:
– Не очень приятно думать, что мужчина может зачать ребенка в качестве одолжения и продолжать жить как ни в чем не бывало.
Неха надолго замолчала. Она не ожидала подобных откровений от Лео.
– Однажды ты сказал мне, что давно уже не доверяешь женщинам.
Он провел рукой по подбородку.
– Быть привязанным к женщине – одно, к ребенку – совсем другое.
– И что же это значит?
– Если я стану отцом, то буду участвовать в его жизни, черт возьми! Мы давно знакомы, и ты должна была это понять.
Эти слова были подобны удару для Нехи. Но она проглотила возражение, которое уже было готово сорваться с ее губ, и ее осенило, что дело вовсе не в ней. Речь шла о его чувствах. Он был прав: просчитывая миллионы сценариев, она вообще не принимала во внимание его желания.
– Я выбрала тебя, потому что ты сделаешь все на свете, чтобы защитить меня и ребенка.
Лео пристально посмотрел ей в глаза, как будто желая увидеть, правду ли она сказала. Спустя какое-то время он кивнул, и она выдохнула.
– Так чего же ты хочешь? – спросила Неха.
Его взгляд смягчился.
– Ты должна смириться с тем, что я не исчезну, когда родится дитя. Я знаю, что происходит в голове ребенка, когда его бросает родитель. Могу себе представить, что этот малыш услышит от друзей, доброжелателей такие жестокие слова и насмешки. Я не стану добровольно подвергать этому моего ребенка.
Неха не смогла скрыть удивления. Как она забыла, что мать Леонардо уехала посреди ночи, оставив своего пятилетнего сына на попечение отца? Как она могла не принять во внимание тот факт, какая рана осталась в душе Лео?
Если Леонардо станет отцом в истинном смысле этого слова… Марио ни на шаг не подойдет к ребенку, и у нее будет поддержка Лео, родственная привязанность Натали и Массимо, она станет частью семьи. Подобная перспектива была настолько заманчивой, что Нехе пришлось заставить себя думать о других последствиях.
– Наши отношения…
– …будут определяться тем, что мы хотим всего самого лучшего для нашего ребенка.
