к водителю:
– Что, Прохор, поможем ребятам? А то они так до утра бегать будут!
Водитель согласился:
– Почему не помочь? Сам, помню, так же в самоход бегал, когда в Узбекистане служил. Пусть садятся!
Пассажир вышел из салона, откинул спинку переднего сиденья вперед, приглашая сержантов:
– Прошу, служивые! Мы вас туда и обратно подбросим!
Василий произнес:
– Только это, сколько такси стоить будет?
Пассажир вновь усмехнулся:
– Да ладно тебе, сержант! Кто ж со срочников деньги берет? Это значит, себя не уважать! Садитесь, поехали, а то еще мобильный патруль вынырнет откуда.
Братья Чекурины забрались на заднее сиденье.
Сергей спросил:
– А вы кого-то из офицеров в городок привозили?
Пассажир обернулся, подтвердив:
– Да, два капитана в кабаке так нализались, что сами передвигаться не могли. Пришлось везти, не бросать же на улице.
– А вы сами местные?
– Местные!
И предложил:
– Выпить не хотите? По случаю праздника? А то вид у вас какой-то кислый!
Василий поинтересовался:
– Водка или бормота?
На этот раз в разговор вступил водитель:
– Какая бормота, сержант, обижаешь! Конечно, водка.
Братья согласились:
– Можно по стакану принять!
Водитель кивнул пассажиру:
– Под сиденьем пузырь, Стас, а стакан, сам знаешь, в бардачке!
Стас предупредил солдат:
– Водка есть, а с закуской напряги.
Василий улыбнулся, показывая на вытащенную из пачки «LM» сигарету:
– Ничего! Курятиной закусим, если прикурить позволите.
– Да кури!
Пассажир попросил водителя:
– Притормози, Прохор, у обочины а то на ходу пролью больше, чем налью!
Водитель мягко притормозил, принял вправо, на щебеночной обочине, остановил «Ниву».
Открыв бутылку, Стас спросил солдат:
– По полной? Или половины хватит?
Василий ответил:
– По полной! Чего мелочиться, коль угощаете!
– Ну, пейте, ребята! С Новым 2004 годом вас!
– Угу, спасибо, – принял стакан Василий.
Он в три глотка проглотил двести граммов, почувствовав какой-то еле уловимый привкус горечи, но не удивился и не насторожился. Сейчас водку гонят разве что не из навоза, кругом одна паленка. Но пьют – и ничего. Никто еще не траванулся. Пассажир вновь наполнил стакан, на этот раз протянув его Сергею. Тот также выпил содержимое. Солдаты закурили. Стас, закрутив крышку, убрал бутылку вместе со стаканом в черный целлофановый пакет, который положил между ног, и посмотрел на водителя:
– Едем, Прохор! Только не спеши, сейчас гаишники особо на дороге за тачками пасут. У них эта ночь год кормит!
Прохор ответил:
–
