Беспроводная трубка висела на стене. Зула взяла ее, включила и поднесла к уху послушать, есть ли сигнал.
Вместо него раздалось пиканье кнопок – с параллельного аппарата кто-то набирал номер.
– Добро пожаловать в службу поддержки компании «Квест», – сказал записанный голос.
– Доброе утро, Зула, – произнес Уоллес. – Я знаю, что вы в здании, – ваш компьютер проявился у Питера в Сети. А еще я присматривал за телефоном. У него есть замечательная лампочка – включается, когда кто-то берет параллельную трубку.
На линии настала мертвая тишина. Зула услышала внизу яростный треск – Уоллес обрывал провод.
– Вы чего творите? – Питер скорее опешил, чем возмутился.
– Ставлю нас в равные условия, – ответил Уоллес и затопал по лестнице.
Велорюкзак, заменявший Зуле сумку, лежал у самых ступеней. Уоллес пошарил внутри, выудил телефон, ключи от машины, потом закрыл и подхватил ноутбук.
– Созреете поговорить – милости прошу вниз, – объявил он и удалился.
Зула услышала, как пикнули и отщелкнулись замки ее «приуса», и вышла из оцепенения. Она пожалела, что не послушала айовскую родню, которая считала Сиэтл немногим спокойнее Могадишу и постоянно зудела: получи разрешение, купи пистолет. Зула вынула из рюкзака складной нож, сунула в задний карман джинсов, спустилась вниз и увидела, как Уоллес, хлопнув пассажирской дверью «приуса», запирает замки с брелока и прячет его себе в карман.
– Ваши с Питером аппараты в машине – в целости и сохранности, – объявил он. Зула поняла, о каких аппаратах речь, лишь когда подошла поближе и увидела на торпедо два мобильника.
– Вот такой я злодей, – прокомментировал Уоллес, сверкнув глазом. – Нам надо найти выход. Поэтому мы должны убедиться, что можем друг другу доверять, а потом вместе пошевелить мозгами. Вы же, молодежь, предпочитаете обсуждать, а не размышлять. Так что давайте-ка подумаем.
Зула чувствовала на себе взгляд Питера и понимала, что, если обернется, тот захочет установить контакт – словом, жестом, мимикой. Возможно, попробует извиниться. Ему эти извинения были нужны гораздо больше, поэтому она не обернулась и по совету Уоллеса сосредоточенно принялась за дело, желая поскорее закончить и уехать отсюда.
– Нам надо доставить тысячу слитков к западным предгорьям Торгаев? – спросила она.
– А потом молиться, чтобы автор вируса оказался благородным преступником и со всех ног прибежал к нам с ключом.
– С такой суммой мы замучаемся отбиваться от воров, – заметила Зула.
– Всего-то семьдесят три доллара, – сказал Питер.
– Для подростка из китайского интернет-кафе – бешеные деньги. Чем самому добыть столько, проще ограбить странника.
– И увлекательней, – прибавил Уоллес.
– Да и как воры вообще узнают, что у вас при себе золото? – спросил Питер.
– Есть идея, – радостно объявил Уоллес и указал пальцем на Питера. – Вы – заткнулись. Хотите сделать что-нибудь полезное, например приготовить кофе, будьте любезны. Некогда врубать
