тому времени как они добрались до выхода, он решил, что «Уолмарт» похож не столько на звездолет, сколько на межпространственный портал, связывающий все «Уолмарты» в известной вселенной, и, пройдя через стеклянные двери, они могут оказаться в Уичите или Покателло, однако вышли они по-прежнему в Айову.
– А почему вы переехали? – спросила племянница-кузина на обратном пути. Она говорила с гнусавой растяжкой, которой были заражены большинство здешних девиц и от которой стремительно избавлялась Зула.
Ричард глянул в зеркало заднего вида: Питер и Зула обменялись выразительными взглядами.
«Киса, ты когда-нибудь слышала про Википедию?!»
Вместо того чтобы объяснить, отчего переехал, Ричард сказал, чем там занялся:
– Я работал проводником.
– У охотников?
– Нет, я не охотник.
– Мне просто интересно, откуда вы столько знаете про оружие.
– Потому что я здесь вырос, – ответил Ричард. – А в Канаде многим из нас приходилось носить оружие по работе. Там это труднее. Надо пройти курсы, состоять в клубе и все такое.
– А почему вы носили оружие, если…
– Если мы не охотились?
– Да.
– Гризли.
– На случай если он нападет?
– Верно.
– И тогда надо было стрелять в воздух, чтобы напугать?
– В сердце. Чтобы убить.
– А такое случалось?
Ричард снова глянул в зеркало заднего вида, надеясь послать телепатический сигнал: «Бога ради, отвлеките ее», – но Питер и Зула слушали с заинтересованным видом.
– Да, – сказал Ричард. Ему хотелось соврать, однако на сборище это бы все равно потом выплыло.
– У деда в комнате есть медвежья шкура, – подала голос Зула.
– Она настоящая? – изумилась девица.
– Ну конечно, настоящая, Викки! А ты думала – синтетическая?
– Так вы убили гризли, дядя Дик?
– Я выпустил в него две пули, пока мой клиент восстанавливал подзабытые навыки лазанья по деревьям. Вскоре после этого медведь перестал дышать.
– И вы его освежевали?
«Нет, он любезно выскочил из шкуры, прежде чем испустить дух». Ричарду было все труднее бороться с искушением ответить резкостью. Только Музы-Мстительницы его и останавливали.
– Я на себе перетащил шкуру через границу, – услышал он свой голос. – Вместе с черепом и прочим она тянула примерно на половину моего тогдашнего веса.
– А зачем?
– Потому что это незаконно. Не в смысле убивать медведя: убить можно, если ради самозащиты, – но тушу надо передать властям.
– Почему?
– Потому что, – сообразил Питер, – иначе люди начнут стрелять медведей ради трофеев и говорить, будто защищались.
– А далеко было нести?
–
