вялая, грустная…
– Так я и знала! – в страшном волнении прошептала тетушка Реторта, заглядывая в свой свиток. – Бледная Немочь, королева болезней! Старый градусник был волшебным стражем вашей семьи. Только он мог уберечь твою сестру. Бледная Немочь всегда приходит к детям, которые любят притворяться больными. От нее нет спасения.
– Тетушка Реторта, – вмешалась Пилюлька. – Вы же знаете столько старинных рецептов! Неужели нет лекарства от Бледной Немочи?
– Увы, крошка! – покачала головой тетушка. – В нашей аптеке такого лекарства нет.
– Так сделайте его сами! – Пилюлька махнула рукой в сторону стола со стеклянной посудой.
– У меня есть разные порошки и травки, – усмехнулась тетушка Реторта. – Но для лекарства от королевы болезней этого мало.
С минуту она подумала, сидя на своей стремянке, потом поспешно спустилась вниз.
– Я помогу вам отыскать волшебный дуб. Вместо желудей на его ветвях растут пилюли. Может быть, у него найдется лекарство для твоей сестры, детка.
Аптечный дуб
Тетушка Реторта, пошарив в ящиках необъятного шкафа, извлекла оттуда несколько пакетов с сушеной травой. Вытряхнув траву в большую фарфоровую миску, она принялась измельчать ее тяжелым пестом, закрывая глаза, вдыхая аромат и постанывая от удовольствия.
– М-м-м, полынь! – восторгалась тетушка, опуская лицо к самой миске. – Добавим еще душицы. А вот и зверобой. Еще чуточку медового подмаренника…
Даша едва сдерживалась, чтобы не чихнуть.
Наконец травы превратились в мелкий сероватый порошок.
– Возьмем реторту…
Тетушка выбрала круглую стеклянную посудину с причудливо изогнутым носиком и пересыпала в нее порошок. Туда же отправилась целая кружка воды.
– Теперь все вскипятим…
Очень скоро вода запузырилась, перемешалась с травой и стала наливаться золотисто-зеленым цветом. Потом повалил пар, осел в носике посудины каплями жидкости, которая потекла на пол.
– Скорее разувайся! – строго сказала Даше тетушка Реторта. – Эта волшебная жидкость откроет для тебя ворота в королевство, где растет аптечный дуб. Натирай ею пятки, и ноги сами найдут дорогу.
Не прекословя, девочка сбросила обувь, сняла колготки и смочила пятки золотистой жидкостью. В следующую секунду босые ноги уже несли ее по темному аптечному коридору. Пилюлька еле поспевала следом.
Коридор оказался длинным-предлинным. Но все же он кончился, и Даша оказалась перед высокой белой дверью. Не успевшая затормозить Пилюлька ударилась в створки двери, которые легко распахнулись. Таблетка выкатилась из аптеки. Девочка побежала за ней, едва успевая поглядывать по сторонам.
Ноги несли ее по росистой траве, по песчаной дорожке, мимо кустов и высоких деревьев. Вокруг не было ни домов, ни широких асфальтированных улиц, ни фонарей. И вообще – здесь было яркое солнечное утро, а не тусклая городская ночь.
