Вечно вас по всему отделению искать приходится!
Больные смущенно переглянулись и затрусили в дальний конец коридора.
В двенадцатой палате было шумно. Возле окна двое больных раннего пенсионного возраста играли в шашки, комментируя каждый ход и обмениваясь цветистыми репликами, явно непригодными для женских ушей. Еще один пациент разговаривал по телефону, причем так громко, что было непонятно, зачем ему телефон, – казалось, он мог напрямую докричаться до своего собеседника. Еще один – толстый лысый дядька, похожий на артиста Леонова, – увлеченно слушал допотопный радиоприемник, поставив его себе на живот. Шла трансляция какого-то матча, и больной бурно реагировал на каждый гол или удачный пас.
Виктор полулежал на своей кровати, тоскливо глядя в потолок. Заметив приближающуюся Надежду, он прибавил во взор страдания и простонал:
– Надя! Надюша! Ты пришла!
– Как видишь, – строго ответила Надежда. Она не хотела баловать Виктора слишком мягким отношением.
– Ох, Надя, это такой кошмар! – забормотал он, понизив голос. – Такой ужас!
– Да в чем дело-то?
– В чем? Да вон тот тип, Спиридонов… – он показал глазами на мужчину с приемником, – до полуночи слушает свое радио и все время что-то бормочет, как будто спорит с ведущим… А Кувалдин – один из тех двоих, что в шашки играют, – храпит! Да так храпит, что глаз не сомкнуть…
– Сам храпишь! – отозвался игрок, отличавшийся, судя по всему, отменным слухом.
– Ты видишь, какие тут условия? – простонал Виктор. – Я так долго не вынесу! Я три ночи не спал… я устал…
– Мне бы заснуть, отдохнуть… – подхватила Надежда.
– Да, конечно, – Виктор взглянул на нее подозрительно, почувствовав в ее словах какой-то подвох.
– Но только я лег – звонок! – Кто говорит? – Носорог!
– Что ты несешь? – обиделся Виктор. – Какой еще носорог?
– Да не кипятись! – усмехнулась Надежда. – Это цитата… детское стихотворение…
– Мне не до стихов! – проворчал Виктор. – Я действительно очень устал…
– Придется потерпеть! – сухо проговорила Надежда. – Представь, в каких условиях сейчас твоя жена… вот кому действительно не позавидуешь! А ты скоро выздоровеешь и выйдешь отсюда.
– Да, конечно, Гале не позавидуешь. Но все же здесь так тяжело, так тяжело… нельзя ли что-то придумать? – и он с артистичной мольбой взглянул на Надежду.
– Это ты о чем?
– Ну, помню, я как-то лежал в отдельной палате… там было гораздо удобнее, по крайней мере, тише…
– Помнишь? – ухватилась Надежда за ключевое слово. – Значит, ты начинаешь что-то вспоминать?
– Ну, не то чтобы четко, но какие-то отдельные картины начинают всплывать…
– Очень хорошо! Лежи, вспоминай… это очень важно! Постепенно из этих отдельных картин сложится целое. Самое главное – постарайся вспомнить то, что случилось в тот роковой вечер в ресторане. Так мы сможем помочь Гале.
– Я
