восседал Айренир Ден'Эррайн. При виде меня он поднялся, отвесил учтивый поклон и молчаливым жестом предложил занять место по правую руку от него.
Сегодня он изменил черному цвету. Бежевые узкие брюки принца были заправлены в светло-коричневые сапоги с низким голенищем. Под белоснежным батистом рубашки на его предплечьях перекатывались тугие мускулы. Узкую талию подчеркивал широкий лакированный ремень с тяжелой пряжкой чеканного серебра. Единственное украшение – кованый обруч из того же металла – украшал высокий лоб Айренира, придерживая свободно струящиеся волосы.
Светлые тона одежды гармонировали с пепельно-серой кожей и привлекали взгляд к их обладателю.
Едва я уселась, как помещение тут же заполнила челядь, желающая нам угодить. Аппетитные запахи от предоставленных блюд вскружили мне голову, ведь ела-то я еще перед тем злополучным походом в лес! Незаметно улетучились злость, обида, пропало желание воевать. Я решила отложить выяснение отношений на потом, а сама занялась содержимым своей тарелки.
В высшем свете существует негласное правило: за столом о серьезных вещах не говорят, но по какой-то причине Айренир решил его нарушить. После нескольких незначительных фраз, положенных по этикету, он отложил вилку и нож и несколько минут выжидательно смотрел на меня. Я наслаждалась едой и старательно игнорировала этот взгляд, пока принц не произнес:
– Я должен извиниться перед вами, Прекраснейшая. Произошло досадное недоразумение… мой брат… он будет сурово наказан за свою импульсивность. Обещаю, ничего подобного больше не повторится.
Я ответила ему невозмутимым взглядом:
– Могу узнать, что именно вы считаете недоразумением? Мое размещение в покоях ваших любовниц? – скептично выгнула бровь. – Или то, что мне предложили одежду одной из них?
Айренир так крепко сжал челюсти, что на них заходили желваки. Я даже услышала скрип зубов.
– Приношу свои извинения, – процедил он сквозь зубы, – все виновные будут наказаны. Для вас уже готовятся покои, достойные вашего титула. Но сейчас речь не об этом. Известно ли вам, зачем вы здесь?
Я промокнула губы салфеткой и заглянула в красные глаза принца, пытаясь прочитать в них хоть что-то, но наткнулась на непроницаемую стену. И это мне не понравилось.
– Хотите спросить, знаю ли я, зачем меня похитили? – я зло усмехнулась. – Зачем убили моих друзей? Или зачем ваш брат, которому я подарила благословение, решил использовать меня? Нет, не знаю. Но вы, несомненно, меня просветите.
Я взяла в руку хрустальный бокал с вином, любуясь игрой света в рубиновой жидкости. Темный нервно забарабанил пальцами по столу и вдруг неожиданно проговорил:
– Я сам не ожидал такого поворота событий… Эта новость стала для меня ошеломляющей, но, в принципе, мне не о чем жалеть.
Он сделал глоток вина, словно пытался скрыть нервозность, и уже бесстрастно добавил:
– По Всеобщему закону вы несовершеннолетняя, и право распоряжаться
