ноздрями запах сухих колосьев и её благодатной кожи. Потом, не отходя от мамы, повернулась.
– Как светло. Я раньше не замечала, как хорош этот свет. Он льётся и под деревья, и через ткани, он изменяется, но остаётся таким же лёгким, таким… радостным.
– Можешь принять душ, я пока приготовлю нам ужин.
Персефона боялась наступления вечера, она не желала прощаться со светом, и неуверенно просила солнце – тоже всё-таки какие-то родственные связи – остаться на ночь, но Гелиос отвечал устало: «У меня и так сверхурочных больше тридцати часов».
Однако закат был таким теплоцветным, так переливались в нём краски, что Персефона не жалела об уходящем дне. А когда пришла ночь и цвета растворились в синем, оказалось, что насыщенная ночная тьма с перекличкой насекомых и шорохом трав не имеет ничего общего с сумерками подземного царства. Мать Деметра заснула (она всегда забавно сопела во сне, почти похрапывала), а Персефона всё любовалась тьмой.
На следующий день они завтракали вдвоём, мать и дочь, как всегда, как годы до происшествия. Мелкими глотками Персефона пила горячий ячменный отвар. Мама, намазывая мёд на лепёшку, говорила:
– Ты знаешь, когда всё это закрутилось с твоим отцом, я была далеко не в восторге. Нет, он, конечно, ничего, по другим причинам. Но когда поняла, что у меня будешь ты… Я была так счастлива. Я с самого начала знала, что на этот раз будет маленькая девочка. Она будет расти, я буду учить её сеять и жать, и кормить в земле семена, и поддерживать пробивающиеся ростки. И мы всегда будем вдвоём – две богини. Когда ты была в моём лоне, знаешь, я всё время разговаривала с тобой…
– Если бы он посватался как следует… – неожиданно для себя сказала Персефона. А то как-то вышло… не по-божески…
– Именно, что по-божески, – усмехнулась с сарказмом Деметра. – Но не бойся, моя девочка, я ведь не собиралась тебя запирать здесь, это я образно выразилась, что мы всегда будем вместе. Я хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы у тебя была семья, много детей… Как у всех. Не думай, что я хочу, чтобы ты повторила мою судьбу. Ты знаешь… будь ты хоть сто раз богиня, когда ты мать-одиночка, на тебя косо смотрят. Можно сколько угодно повторять: уж я-то свою семью обеспечить могу, получше некоторых с яйцами. Уж у меня-то никогда не будет пустых закромов. Но они жалеют, за спиной перешёптываются. Идиоты. У тебя всё будет не так, как у меня, ты ещё будешь счастлива! Понимаешь, просто Аид не тот бог, за которого я бы тебя выдала. Такое только твоему двинутому папаше, кобелю-перестарку, могло прийти в голову. Он же старик по сравнению с тобой – этот Аид. Тебе бы кого помоложе, из твоего поколения, чтобы вам хоть поговорить о чём было. Хотя бы мальчик этот, с крылышками на кроссовках… Как его? Вот это тебе была бы пара. Он шалопай, конечно, но, я думаю, далеко пойдёт… Как он тебе?
Персефона вздрогнула, потому что она не слушала слов матери, она вспоминала последний поцелуй Аида. От поцелуя веяло смертью, но он был таким лёгким. Аид почти
