эту вещицу, обнаруживаю, что в изделии не хватает одного камня. Это воровство! Вещь испорчена. Весь вне себя, в страшном гневе, вызываю к себе Клавдию и Трофима. Они всё отрицают, и я им верю, потому что знаю этих людей, и факты свидетельствуют об их непричастности к этому инциденту.
Что делать? В полицию заявлять по такому мелочному поводу глупо, рубин искусственный, цена копеечная. Но и оставлять без внимания все эти происшествия уже было нельзя. Я стал себя чувствовать под каким – то непонятным надзором. Да и, честно говоря, неуютно стало жить в доме с привидениями. Но ты знаешь, я реалист, и поэтому, немного поразмышляв, сделал вывод. Раз это не потусторонние силы, то должен же этот «некто» каким – то образом проникать в здание.
Я дал указание Трофиму обследовать всё здание, особенно подвал, на предмет обнаружения каких – либо лазов, трещин в кладке, подкопов и тому подобное. Через день он мне докладывает, что ничего подобного не нашёл, за исключением маленькой железной дверки в одном из дальних закутков подвального помещения. Как он выяснил, дверь эта никуда не ведёт, и зачем сделана непонятно. Сразу за ней находится кирпичная кладка другой комнаты, которая набита всяким хламом. Вот и всё.
Другой бы на моём месте не придал этой находке особого значения. Но я решил довести это дело до конца, тем более, что других зацепок не было. Откинув в сторону материалистические воззрения, я решил устроить засаду недалеко от местонахождения таинственной дверцы.
Я посчитал, что днём таинственный субъект навряд ли решится проникать в чужие помещения, так как в доме постоянно кто – то есть. На всякий случай я попросил своих помощников приглядывать за входом в подвал. Ну, а уж ночью мы с Трофимом устроились основательно и с полным комфортом.
В старинную сводчатую комнату садовник притащил из сарая старый журнальный столик и два потрёпанных кресла. Электрической переносной лампы с мощным аккумулятором должно было хватить на всю ночь. Чтобы не было скучно мы взяли с собою шахматы, бутерброды и большой термос с чаем. Трофим, кстати, несмотря на своё пролетарское происхождение, очень неплохо играет в эту древнюю игру.
Первая ночь прошла безрезультатно. Днём, как какой – нибудь, ночной сторож, я отсыпался. Вечером снова заступили на дежурство. Я уже стал, грешным делом, подумывать, насколько меня хватит при таком графике жизни. Но в эту ночь нам повезло. Сразу же после полуночи в углу за дверью послышался шорох. Я достал из кармана травматический пистолет. Трофим взял в руки топор.
Стало видно, что изнутри в скважину вставили ключ. Дверь завибрировала и окрасилась в ярко – бордовый цвет. « Ого, температурка – то видать не маленькая» – подумал я. И в это время, горячо дыша прямо в ухо, громко зашептал Трофим:
– Этого же не может быть! Там ничего с той стороны нет.
– Спокойно, – ответил я, – минута терпения и всё станет ясно. Ты, на всякий случай, топор святой водой не окропил?
– Нет. А зачем?
– А
