меня контракт, а во-вторых…
– Я слишком молода, чтобы связывать свою жизнь с одним-единственным мужчиной, – вернула Виеру его недавнюю фразу.
Хотела показаться остроумной, а получилось…
– Мм-м… звучит двусмысленно.
Я покраснела от досады. А Виерлен подвинулся ближе, чтобы подхватить мою руку и нагло потянуть к губам на глазах у прифигевшего Жорика. В других обстоятельствах я бы залепила пощёчину, но игра – такая игра.
– Не люблю неопытных, – сказал мужчина тихо. – С ними одни проблемы.
– Жаль. Ведь я очень неопытная, – ответила в тон, и попыталась выдернуть ладошку.
Серые глаза сверкнули совсем уж хищно.
– Насколько неопытная?
– Вообще ноль.
Я, безусловно, лукавила. Ведь на моём счету была целая дюжина охмурённых, и это абсолютный рекорд для Академии. Впрочем, все предыдущие противники держались проще, испытывали почтение к юной, но всё же ведьме, а этот чересчур наглый и бесстрашный. Или попросту не знает, что у любой нормальной ведьмочки при себе всегда есть что-нибудь этакое. Опасное. И я сейчас не про Жорика говорю.
– Жаль, – Виер неохотно отпустил мою ладонь. – Значит, не сойдёмся.
Прозвучало фальшиво, и я поняла – издевается.
Издевается? Ну, знаете! Мы ещё посмотрим, кто кого!
Карета остановилась в несколько неожиданном месте, у большого модного магазина. Я не сразу вычислила причину – рядом с холмом дороги попросту нет.
Мы вышли, Виерлен расплатился и опять предложил мне свой локоть. В этот раз я отнекиваться не стала. Жорик, засунутый под мышку, принялся щёлкать. Под аккомпанемент этих звуков мы обогнули магазин и внезапно очутились на пустыре. Полоса свободной и совершенно заброшенной земли была чересчур широкой, особенно если учесть расценки на недвижимость в столице.
Ещё одна особенность – никто на эту полоску даже не заходил. Даже не смотрел!
Рядом тянулась узкая тропинка, по ней двигались редкие прохожие. Но все держались с таким видом, словно рядом ничего странного нет. Мы оказались единственными, кто стоял и таращился, правда продлилось это созерцание пустыря и основания холма недолго.
– А вот там, кажется, ступени, – заявил мой спутник, кивая в сторону.
Да, ступени были. Я увидела их до того, как Виерлен указал.
В груди вспыхнуло хмурое чувство, этакое настороженное нетерпение. Я сама потянула блондина по тропинке и первой шагнула на полоску пустой земли. Заодно успела заметить, как округлились глаза шагавшей навстречу леди, только через миг она о нас словно забыла.
Странно. Очень странно. Но я уже знала, с чем это связано – впереди, у основания ветхой каменной лестницы, лежал примечательный валун.
Большой, идеально-круглый, со следами бурой краски и покрытый многочисленными символами. Причём символы имелись не только магические, ведьминский знак тоже был.
Последнее в голове не укладывалось. Магия
