радостное возбуждение.
Ее отец сидел во главе овального стола в Королевском конференц-зале – позиция, дающая полный обзор всех присутствующих на еженедельном собрании управляющего комитета.
Норман Ньюман и Джимми Браун вот уже тридцать лет были его верными помощниками, готовыми прийти на выручку в любой, даже самый сложный, момент. Они состояли в совете директоров, но ходили упорные слухи, что они решили уйти в добровольную отставку и потому не будут переизбраны на ежегодном общем собрании. Но абсолютно точных сведений не было. Предупреждать события было не в характере Кингстона Киннера.
Если слухи, всю неделю циркулирующие в кулуарах «Кингдома», окажутся верными, ежегодное собрание, которое должно было начаться через час, навсегда изменит ее жизнь… И назад пути уже точно не будет.
Кингстон бросил взгляд на часы:
– Где Джей?
Это было странно.
Джей Блэк никогда не опаздывал, всегда был в курсе всех новостей. Опасный соперник. Тем не менее использовать шанс, чтобы загнать ему нож в спину, Джорджия не считала возможным. Она не считала правильным использование запрещенных приемов.
– Проблемы с ксероксом, – сказала она. – Думаю, он появится с минуты на минуту.
Ее отец фыркнул, и Джорджия насторожилась, подозревая, что он не в настроении.
– Эта штука весь день выкидывает фортели, – поддержала ее Марша Холл. – Придется вызвать техника.
– Спасибо, – улыбнулась ей Джорджия. Вот уже двадцать лет бессменный секретарь Кингстона, Марша, знала, как успокоить ее раздраженного родителя. Джорджия такой способностью не обладала, несмотря на то что работала рядом с ним со дня окончания колледжа. Наверное, он попросту к ней привык и не воспринимал всерьез ее советов.
И все же Джорджии хотелось, чтобы Джей поторопился.
Желая отвлечься, она начала рассматривать фотографии знаменитостей, висевшие на покрытых деревянными панелями стенах. На всех этих людях было что-то от «Кингдома». Пальто, шарфы, перчатки, клатчи, зонты. И конечно же, фирменные дорожные сумки, основная фишка «Кинг-дома». И под каждым фото слоган:
«Мой „Кингдом“. Всегда. Везде».
Кингстон громко откашлялся, и в зале наступила полнейшая тишина.
– Ну что ж, тогда начнем без Джея.
– О нет, давай подождем… – взмолилась Джорджия.
Он остановил ее уверенным взмахом руки, но потом кивнул и откинулся на спинку высокого кресла. Нервы Джорджии были натянуты до предела. Чтобы чем-то занять себя, она достала из сумки блокнот и положила его на стол вместе с ручкой «Монблан» – одним из самых ценных ее сокровищ.
Норман Ньюман, без пяти минут бывший главный менеджер, сидел слева от Джорджии, между ней и ее отцом.
Главный менеджер…
Она несколько раз повторила про себя название его должности. Сегодня вечером она совершенно справедливо займет его место, и ее совсем не будет мучить совесть.
Вместе с сестрами, Робертой и Черис, Джорджия состояла в управляющем комитете, который отвечал за ежедневное управление делами компании. С назначением в совет директоров ее карьера резко пойдет вверх.
Она с трудом могла усидеть на месте, живо представляя, какие невероятные перспективы их ожидают в будущем. Воплощение новых креативных идей, о которых они столько говорили с Робертой. Новые магазины. Модные трендовые направления дизайна, выход на известнейшие международные рынки… Идеи ее отца – поддерживаемые парой его верных валетов, – до сих пор выдерживали их натиск. Но теперь, вместе с окончанием правления Джимми и Нормана, все непременно изменится к лучшему.
Кингстону наконец придется прислушаться к своим дочерям…
Джорджия опустила руки под стол, чтобы вытереть о юбку сильно вспотевшие ладони, – так сильно она волновалась.
Так где же Джей? Финансовый аналитик дома моды недавно был назначен в секретный финансовый комитет, что стоило Джорджии нескольких бессонных ночей. Теперь настал его черед стать свидетелем ее триумфа.
Дверь конференц-зала открылась. Наконец-то!
Даже ее отец повернул голову, когда он вошел. Высокий, хорошо сложенный и элегантный в темном деловом костюме, Джей двигался с непринужденной грацией атлета.
Джорджия одарила его широкой улыбкой. С его приходом напряжение немного отпустило ее. Но Джей не ответил на ее искреннюю улыбку, сохраняя невозмутимый вид.
Кингстон откашлялся.
– С годами я не становлюсь моложе, – начал он, – но я всегда хотел задать жару Мафусаилу.
За столом послышался смех.
