отпуская рукоять меча. Я направил Десницу в сторону мятежных Инков и повторил:
– Мы уйдем отсюда мирно.
– Вот теперь я тоже верю, что Прометей вернулся, – вдруг усмехнулся Часовщик. – Айве!
Реплика неожиданно сняла напряжение. Даже на губах суровой Ракши появилась улыбка. Отвернувшись, она неохотно бросила:
– Ладно, как скажешь. Где тут аварийный подъемник?
Мы спустились на первый этаж, оказавшись в огромном холле Башни, перед главным входом. Архонты тоже сдержали слово – нас никто не трогал. Растерянные «Бессмертные», стоявшие на боевых постах, расступались, переводя взгляды с нас на стройные шеренги Второй и Пятой Когорты, замершие на площади.
Это было величественное зрелище – легионеры в боевой броне, выстроившиеся правильными прямоугольниками центурий, «Тарантулы» и «Зевсы», застывшие грозными силуэтами. Вокруг уже собиралась огромная толпа народа, привлеченная неожиданным парадом Легиона, и становилось ясно, что событие такого масштаба скрыть не удастся. Вскоре весь Город будет гудеть, обсуждая случившееся, поползут слухи – и скорее всего, именно на такой эффект рассчитывали те, кто не побоялся вывести боевые Когорты на Эспланаду.
Я поразился, насколько их много – и заметил других Инков, вышедших перед строем. Буран, Лепрекон, Блайз, Стинг, Агрессия и прочие, чьи имена были мне знакомы по хроникам Города и спискам Легиона. Они принадлежали к разным Когортам и почти все имели легатские звезды, как Гелиос и Ракша.
– Грэй, мы все пришли сюда, потому что поверили, что ты вернулся, – сказала Ракша. – Мы с тобой!
Она повернулась к рядам Когорт и громко прокричала:
– Прометей! Он вернулся!
– Десницу, покажи им Десницу! – прошептал Корвин, и когда я вскинул руку в перчатке Прометея, громогласное «Айве, Прометей» едва не оглушило. Инки переглянулись, Ракша и Корвин почти одновременно кивнули, и Порох прогудел:
– Клятву!
– Клятву! – воскликнула Гелиос.
Инки, сопровождавшие меня, а также те из них, кто возглавлял Когорты, внезапно отошли, оставив в одиночестве под тысячами глаз. Встав перед рядами Когорт, они дружно опустились на одно колено, вскидывая руку в салюте Легиона. Море людей зашевелилось: тысячи легионеров, солдат и офицеров один за другим следовали примеру своих лидеров.
Площадь затихла, смолкли даже крики и гул собравшейся толпы. Над красными камнями Эспланады, под сенью статуи Прометея, протянувшего людям огонь, вновь зазвучали древние слова Клятвы, которую когда-то приносили Инки, вступая в Первый Легион. Той самой, что Гелиос, Корвин и Часовой повторили внутри Полигона. Инкарнаторы и люди произносили ее в унисон, и щемящее чувство вновь расправило крылья в груди, не давая вздохнуть и наполняя предательской влагой уголки глаз.
«Бессмертные» не присоединились к товарищам. Видимо, архонты дали приказ, потому что они торопливо занимали оборону, перекрывая выдвижными силовыми щитами все подступы к Игле.
– Вы не должны были этого делать, – сказал
