цвет, скамейками, бельевыми площадками, где гордо, напоказ, сохли зеленые женские рейтузы, полоскались на ветру белые мужские кальсоны, наволочки, простыни, детское застиранное белье, где посредине огромного двора, зажатого между домами, росли березы, и где все асфальтированное пространство было расчерчено «классиками» и разрисовано рожицами, солнышками и прочими фантазиями.
И это был двор Вовкиного детства. Это не был его родной двор, сюда привозили его на лето к дедушке и бабушке, жившие далеко в заполярных широтах родители.
Привозить его начали с шести лет, а уже в семь он в этом дворе впервые влюбился…
Они были ровесниками, она -очень маленькая ростом и очень задиристая, и он долго не решался с ней познакомиться.
И вот однажды, он подождал, когда уйдут подруги, осмелел и небрежной такой, как он думал, походкой подошел к ней, и не нашел ничего лучше, чем сказать:
– Эй, а у тебя трусы из-под платья торчат! – и деланно захохотал.
Трусы у девочек тогда, действительно, были длинные.
Она остановилась, сердито посмотрела на него и выпалила:
– Ну, и что! Трусов что ли не видел? Показать?!
И задрав коротенькое платьице продемонстрировала ему, синие стянутые на ногах резиночками, трусы.
Вовка не понял ничего, ответил, буркнув только:
– Больно надо!
Она видимо, поняла, что он ищет способ познакомиться, и, смягчив тон, протянула ему руку:
– Меня Галя зовут!
– А меня Вовка!
– Вова! – поправила малявка и тут же предложила:
– А давай в классики? –
Вскоре о «женихе и невесте, знал весь двор. Вернее младшая его часть, старшие малявками не интересовались.
Старшие, собирались кучками, покуривали за мусорными баками, бывало и пивко потягивали, и, встречая своих выходящих из подъезда девушек, по хозяйски обнимали их за талию и вели в кинотеатр.
И когда за Вовкой и Галей стали уж слишком назойливо ходить толпами их ровесники с криками: «Тили – тили тесто, жених и невеста!» Вовка решился.
Он жил без родителей – у дедушки и бабушки, и те, конечно, баловали его, в том числе постоянно давая деньги на аттракционы в парк, мороженное, и вообще, на «погулять».
И Вовка подошел к старшим парням и чуть оробев, все же спросил:
– На пиво дать?
Парни в момент все поняли, и самый длинный из них деловито спросил:
– А че надо?
Вовка показал на гурьбу пацанов, ничего не подозревавших и продолжающих орать про тили – тесто жених…
Длинный вместе с Вовкой подошел к ним, взял самого орущего за ухо и вытянул его до такой степени, что ухо и вправду чуть не оторвалось, строго сказал:
– Кто моего друга обидит, будет иметь дело со мной!
Деньги Вовка отдал, и от «жениха» и «невесты» отстали.
Но узнав об этой истории, Галя Вовке сказала:
– А сам не мог? Герой, какой нашелся? – И неделю к Вовке не подходила.
Вовка страдал. Потом на глазах у Гали он вдруг подошел к одному из бывших обидчиков и со всей силы дал ему в нос.
Брызнула кровь. Друзья избитого гурьбой бросились на Вовку, и помят он был изрядно.
Девчонки смотрели на эту драку с восхищением.
А Галка с гордостью подошла к встававшему с асфальта Вовке и помогла ему подняться, примирительно сказала:
– Считай, прощен!
Утром вставало солнце, от лучей которого Вовка просыпался, быстро проглатывал завтрак, благо бабушка вставала рано, мчался на заветную скамью под тенью березовых веток и ждал.
Галка выходила, когда как. Иной раз часа через два. Вовка принимал небрежную позу, будто только что вышел из подъезда и, делая равнодушный вид, здоровался.
– Книжку принесла? – спрашивал он.
Галка открывала в книжке ту страницу, на которой они вчера закончили, и они оба принимались читать…
… Два следующих лета прошли впустую. Галю родители устраивали на два месяца в пионерский лагерь, и, несмотря на уже давно сложившуюся компанию дворовых друзей, Вовке было как-то пусто.
Потом и его родители перестали отправлять к бабушке.
Увиделись они только через десять лет.
Наступила перестройка, вместе со всей страной зашатался и Север, к тому же умерла бабушка,
