вдоль ограды. Там Снежика и спрятали.
Варе пора было домой, обедать – тут-то она и спохватилась:
– Деда, а Снежик-то у нас тоже голодный. Только я не знаю, чем кормят снеговичков…
– А мы ему мороженого принесём, – улыбнулся дед. – Мороженое все любят, и снеговичку оно понравится!
Сбегали в магазин через улицу, принесли замечательных эскимо на палочке.
Снежик как попробовал мороженое – сразу заулыбался. И теперь ел мороженое на завтрак, на обед и на ужин.
Так у Вари появился снежный друг. Днём малыши тихо играли за сугробами, чтобы никто не заметил, что снеговичок-то живой. А вечером снова шли Варя с дедом во двор, и тогда малыши играли свободно: в темноте ведь труднее разглядеть белого снеговичка на белом снегу.
Дедушка каждый день следил за погодой: не будет ли внезапной оттепели? Зима зимой, а погода – штука капризная, оттепели и зимой бывают.
Но дни, по счастью, стояли морозные…
Ёлка во дворе
Приближался Новый год – чудесный праздник, которого все ждут с нетерпением.
Ёлку у Пеструхиных всегда ставили большую – до потолка! Но в этом году Варя попросила родителей поставить ёлочку и во дворе.
– Зачем? – удивилась мама. – У нас дома будет ёлка. И у всех соседей ёлки, у Бубкиных – даже на балконе в кадушке растёт.
Не могла же Варя признаться, что ёлка эта – для Снежика: о живом снеговичке родители не знали.
В конце концов Варя победила, и вечером папа принёс две ёлки. Одну поставили в серединке двора, растянув по ветвям гирлянду лампочек. А вторую положили на балкон, на холоде дожидаться праздника.
Варя мигом собралась дворовую ёлку наряжать. Сняли со шкафа ящик с ёлочными игрушками, отобрали самые крепкие, из пластика и картона, чтобы не расколотил их ветер, не перебили озорные мальчишки.
Стоя на складной лесенке, дед закреплял на макушке ёлки сверкающую звёзду. А Варя украшала нижние ветки снежинками, цветными зверушками и фруктами-овощами.
Анжела Никитична Бубкина, соседка Пеструхиных, смотрела в окошко и бормотала: «Разрази меня гром! Зачем ёлка во дворе, что соседи затеяли?» Её родной дядя был моряком, и она с детства повторяла все его морские выражения. И даже став бабушкой, не утратила этой привычки.
«Медуза мне в глотку! – ворчала Бубкина, – Уж не хотят ли Пеструхины собрать здесь в праздник толпу крикливых детей?»
Руки в боки – бабка на всех парусах вылетела на улицу: ругаться.
– Добрый день, Анжела Никитична! – поприветствовал её с лесенки дед Пеструхин, помахав вязаной шапкой-ушанкой. – Смотрите, как мы для вас двор к празднику украсили!
Бабка не нашлась, что сказать – и сердито утопала обратно.
Как же маленький Снежик обрадовался ёлке! Снежным язычком он лизал эскимо, рассматривая украшения на зелёных ветках.
– Это для праздника ёлка, чтобы было красиво и весело.
– Варя, а что такое «праздник»?
Варя
