за овощами… Всех их госпожа Сюзанна де Нелье рассчитала, оставила только некого старика Илия, который знал толк в разведении питомников, в прививках, в подрезании деревьев…
Перемены не прошли стороной и мимо детей господина Кантора графа де Нелье – Аноре мать отдала на воспитание своему отцу – господину Жану Глендо, а любимца Алана графиня де Нелье оставила при себе, пригласив, по рекомендации епископа, в наставники сыну аббата Юбера, мужчину немолодого и крайне неприглядной наружности.
***
После смерти господина Кантора графа де Нелье госпожу Сюзанну де Нелье волновали три вещи в этом мире – управление поместьем, религия и сын Алан!
Земли поместья были обширны, значительны, плодородны и госпожа де Нелье, со свойственной ей неустрашимостью и властностью, взяла на себя все хлопоты по руководству поместьем и предалась этому занятию с большим усердием и заботой, окунувшись с головой в счета, которые непрерывным потоком поступали к ней почти каждый день!
Госпожа Сюзанна де Нелье усердно, очень усердно молилась каждый день перед обедом. Религия всегда была ее опорой, занимала значительное место в жизни госпожи Сюзанны де Нелье – в непрерывной череде счетов, она находила время на общение с епископом, с настоятельницей ближайшего к поместью, монастыря – но милосердием и состраданием она не отличалась никогда: бедным милостыню подавать не любила, к мольбам страждущих оставалась глуха – после смерти мужа ее черствость, скопидомство стало очевидным для всех окружающих! О скупости госпожи Сюзанны де Нелье в округе стали слагать легенды!
Может быть пагубным образом сказалась на характере госпожи графини скудная жизнь в доме ее отца, обедневшего дворянина господина Жана Глендо? Страх оказаться снова в бедности – после долгих лет жизни в роскоши – это веский мотив…
***
Что же касается сына госпожи де Нелье, Алана – он рос под ее неусыпным контролем в четырех стенах и за высоким забором, как в теплице, без всяких отношений с внешним миром – круг общения Алана в самом поместье был крайне ограничен – это немногочисленные старые слуги, с которыми он перебрасывался парой слов за весь день – это в лучшем случае, и немолодой аббат Юбер, занимающийся его образованием.
Алана повсюду опекала «госпожа старость» – по решению его матери, «легкомысленная госпожа молодость» во всех ее проявлениях, была изгнана из поместья – исключением являлась сама госпожа графиня де Нелье: ведь она не была еще старой, и еще не потеряла своей внешней привлекательности, на которую в свое время позарился господин Кантор граф де Нелье!
Лишившись рано отца и общества брата Аноре, взятый в полное окружение материнской любовью, и окутанный этой ревностной любовью со всех сторон – Алан жил жизнью пресной – без детских радостей и печалей, которые оставляют неизгладимый след в душе ребенка, формируют чувства, мысли, вкусы на всю оставшуюся, взрослую жизнь!
В детстве Алан думал,
