нас синяя вода? – изумилась я.
– Нет, нет, все в порядке, – заверила Лидия, – коктейль всегда цвет меняет.
– Коктейль? – повторила я. – Какой?
Лидия закрыла кран и достала из сумки небольшое полотенце.
– Вода в Москве с хлоркой. А это яд, поэтому я прихватила с собой средство, которое уберет из воды всю заразу. Ты не против, если АГ-пятнадцать тут поживет? Могу его снять, это плевое дело.
– Ванная эта ваша, – ответила я, – делайте в ней что хотите. Спальня рядом.
– Спасибо, Вилка, – обрадовалась Лидия. – А где Степа?
– Он в командировке, – вздохнула я, – очень надеюсь, что скоро вернется.
– Поскольку цветок со мной, то я могу жить у тебя сколько угодно, – сказала Лида.
Мы пошли в столовую, и тут в кармане у меня затрезвонил телефон. Номер оказался незнакомым, в записной книжке его нет. Но я все равно ответила:
– Слушаю вас.
– Готов спорить, ты никогда не угадаешь, кто сейчас с тобой говорит, – произнес мужской голос.
– Думаю, вы хотите предложить мне невероятно выгодную покупку, – вздохнула я, – или сообщить, что мою кредитку взломали и теперь, чтобы ее восстановить, вам необходима вся информация с оборотной стороны карточки. Сейчас заблокирую ваш номер.
– Вилка, стой, – занервничал собеседник.
Я удивилась.
– Мы знакомы?
– Отношения у нас такие близкие, что один раз ты засунула мне за шиворот живую мышь, – пояснил незнакомец. – Помнишь?
Мне стало смешно.
– В первом классе со мной учился противный мальчишка – Эдик Рябов. Вечно он ко мне приставал. Схватит мой учебник и на шкаф забросит или мой стул клеем намажет. Мастер идиотских шуточек. Один раз открываю портфель, а там живая мышь! А Рябов стоит рядом с улыбкой во весь рот. Вот тут мое терпение лопнуло. Я схватила мышку и запихнула ее Эдьке за шиворот. Как он орал! До сих пор приятно вспомнить.
– Не люблю грызунов, – признался мужчина, – и не виноват я совсем. Полевку поймал в парке Ванька Лушинский. А я просто наблюдал за твоей реакцией, Тараканова. Хотелось посмотреть, как ты от страха описаешься.
– А в результате сам штаны намочил, – хихикнула я. – Стоп! Эдик?
Из трубки раздался смешок.
– Ну, наконец-то тебя осенило.
Поскольку Рябов никогда не вызывал у меня положительных эмоций, то я решила как можно быстрее свернуть беседу, поэтому задала вопрос, который воспитанные люди задают лишь после вопроса «Как дела?» и ритуального сетования на погоду.
– И зачем я тебе понадобилась?
Глава третья
– Настю Тихонову помнишь? – осведомился Эдик.
– Да, – удивилась я вопросу, – она вышла замуж первой из нашего класса. Помнится, ее отговаривали связывать свою судьбу с парнем, у которого нет ни кола ни двора, ни родителей. Забыла, как его звали.
– Никита Меркулов, – подсказал
