маленькое.
– Подумаешь, какая важность, – смеясь, возразил Сунь Укун, трогая свои щеки. – Пусть лицо у меня маленькое, зато подсумок есть! Разве это не достоинство?
– Так и быть, – сказал патриарх. – Научу я тебя, как спастись от трех бедствий, есть для этого два способа. Тот, что зовется способом Большой Медведицы, включает в себя тридцать шесть превращений, он полегче. Тот, что зовется способом звезды Земного Исхода – семьдесят два превращения, он посложнее.
– Я желал бы изучить тот, что посложнее, – отвечал Сунь Укун.
– Тогда подойди ко мне и внимательно слушай. – С этими словами патриарх стал шептать на ухо Сунь Укуну заклинание. Царь обезьян сразу же запомнил его и очень скоро овладел всеми семьюдесятью двумя превращениями.
Однажды, отдыхая вместе с учениками и любуясь вечерним пейзажем, патриарх вдруг спросил:
– Каковы твои успехи, Сунь Укун?
– Все ваши наставления я хорошо усвоил, – отвечал царь обезьян, – и могу уже летать на облаках.
– Ну-ка, покажи нам, как ты это делаешь, – молвил патриарх.
Сунь Укун напрягся, подпрыгнул, оседлал облако, полетал на нем ровно столько времени, сколько необходимо, чтобы один раз поесть, и опустился перед патриархом на землю.
– Ты долго летал, – молвил патриарх, – а не пролетел и трех ли. Еще в древности говорили: «Бессмертные утром отправляются к Северному морю, а вечером они уже в Цанъу». То есть утром они начинают свой полет от Северного моря, пролетают над Восточным морем, Западным и Южным и возвращаются к вечеру в Цанъу, на горный пик в Северном море. Это и значит парить в облаках.
– Но это очень трудно! – заметил Сунь Укун.
– Ничего нет в мире трудного, – сказал патриарх, – если есть твердое желание это трудное преодолеть.
Тут Сунь Укун почтительно склонился перед патриархом.
– Учитель, – произнес он, – окажите мне еще одну великую милость: научите парить в облаках.
Тогда патриарх шепнул Сунь Укуну на ухо еще одно заклинание и сказал:
– Взмахни руками, сожми их в кулаки, сильным рывком оторвись от земли, и ты сразу окажешься в ста восьми тысячах ли отсюда!
– Везет этой мартышке, – захихикали ученики. – Выучится летать, сможет гонцом служить, на хлеб себе зарабатывать.
Как-то царь обезьян решил похвастаться своим умением перед остальными учениками, взял да и превратился в сосну.
Товарищи громко хохотали и хлопали от восторга в ладоши:
– Ай да обезьяна! Ай да молодец!
Потревоженный шумом, вышел патриарх и спросил:
– Что здесь у вас случилось, почему галдите?
Ученики тотчас притихли и, оправляя на себе одежду, выстроились в ряд перед учителем. Сунь Укун быстро принял свой обычный вид и как ни в чем не бывало ответил:
– Почтеннейший! Дозвольте обратиться! Мы занимались делом, из посторонних никого здесь не было, так что
