Да-да, а мне работать надо.
–Риз, не надо со мной нянчиться, я сама могу. И убираться, и посуду мыть. А ещё я читать могу, только книжек у тебя нет.
–Во как? – слегка удивлённый Риз подошёл к ней. – Ну книжек я тебе допустим куплю. А ещё что ты умеешь? Да, и сколько тебе лет?
–Восемь, почти. А ещё, – глаза девочки загорелись, – могу рыбу ловить. Я ловила, а она … – тут малышка замялась, не зная, как сказать.
–Та женщина? Да? – мальчик присел перед ней на корточки. Он не посмел предложить называть предавшую её мать чужой.
Саффи закивала.
–Да. Я ловила, а она, ну та женщина жарила на костре. А ещё, – тут она чуть не задохнулась от счастливых воспоминаний, – у меня был лук, отец подарил. Только его убили, а лук сгорел. Сделай мне лук, и мы с Роксаной будем охотится. Честно-честно. Я не буду обузой.
Риз улыбнулся.
–Ладно, уговорила, – он слегка щелкнул её по носу, – и дело тебе найдется. А хочешь, я тебя кое с кем познакомлю? Пойдёшь со мной в гости?
Саффи кивнула.
–А к кому мы идём?
–Хороший дядька. – мальчик загадочно улыбнулся. – Можно сказать, друг.
Внизу раздался стук в дверь. Кто-то с силой ударил кулаком по дереву. Риз пошел узнать, что случилось. На пороге спальни Саффи его окликнула:
–Риз, почему ты вчера меня, ну…? – её лицо, стало почти взрослым.
Мальчик вернулся, сел перед ней на корточки. На его лицо легла тень печали.
–Три года назад меня тоже предали. И её, – он указал на волчицу, – и его, – он указал на ворона. – Ты такая же, как и мы. Ты одна из нас.
Он поднялся.
–Они были людьми? – удивлению девочки не было предела.
–Почему были? Они и сейчас люди, только в облике зверей. Иду! Иду!
Удары возобновились и Риз, не оборачиваясь, вышел из столовой, оставив обомлевшую Саффи, быстро сбежал по лестнице и открыл входную дверь. За дверью стоял человек в кожаном доспехе. Маг знал его. Это был воин, из числа дружинников лорда-мастера.
–Мастер Риз, – официальным тоном сказал посыльный. – Лорд-мастер требует тебя к себе незамедлительно. Одного или со спутниками по твоему выбору.
Риз кивнул, в знак понимания.
–В твоём сопровождении?
–Нет, пока. Но поторопись. Не заставляй лорда-мастера ждать.
–Мы скоро будем. Мне нужно полчаса.
–Хорошо, мастер Риз. – воин поклонился и направился в сторону рыночной площади. Маг вернулся в дом. В задумчивости поднялся в спальню, к остальным. Компания смотрела на него с тревогой.
–Похоже нас пригласили в гости. – слегка растерянным голосом произнёс маленький маг. – Пошли.
Выходя из дома, Саффи за руку приостановила Риза и шёпотом, на ушко, спросила:
–А они всё понимают? – и кивнула на впереди идущих ворона и Роксану.
–Да,
