своими мутными глазами в мальчика, крутит ему ухо.
– Ты что, в милицию захотел?
Весь пунцовый, скорчившись от боли, мальчик отчаянно отбивается.
– Вы же пьяный, дяденька! Оставьте меня! Вас… вас самого надо в милицию!
И тут же получает удар в нос. Кровь мгновенно заливает его белую рубашку. Загудела, засвистела толпа:
– Пьяный, говоришь? А ты ему наливал?..
– Хулиганы кругом! Жизни никакой!..
– Милицию! Милицию позовите!
– Дяденьки! Оставьте его! Он не виноват! – кричала девочка с косичками и заплакала.
К девочке подходит старушка. Маленькая, сухонькая, в цветастом платке. Ее глаза-лучики печально смотрят на происходящее.
– Баба Настя, зачем они так? Ему же больно… Что им надо от него? – плакала девочка.
– Несчастные они, Надюша, сами не ведают, чего хотят, – грустно отвечала старушка.
– Надя! Надя! – звала женщина с бигуди на голове…
На городской улице мелькают лица прохожих, среди них – бледное лицо мальчика. Прохожие оборачиваются, смотрят ему вслед. Всклокоченные волосы, большие испуганные глаза, распухший нос. Утирая на ходу рукавом белой рубашки кровь на лице, мальчик перебегает улицу и подходит к кирпичному двухэтажному дому. На двери вывеска: «Пункт охраны общественного порядка». Мальчик быстро открывает дверь, замечает кого-то в глубине комнаты. Застывает на пороге. В светлых заплаканных глазах его появляется надежда. Дрожащим голосом он обращается в темноту комнаты:
– Скажите, куда мне обратиться? Меня… меня побил дяденька…
Из комнаты слышен насмешливый мужской голос:
– Что же ты этого дяденьку сюда не привел?
– Я… Я его не знаю. Я там случайно пробегал… Я только двор знаю… – отвечал мальчик.
– Тогда приводи сюда родителей. С ними и разбе-ремся.
– Я сам разберусь! – дрожащим голосом проговорил мальчик и убежал.
Поздний вечер. Из окон пятиэтажки слышна музыка.
В темноте двора видна одинокая, всеми покинутая мальчишеская фигура. Он осматривается, замечает человека. Подбегает к нему. Прохожий рассеянно смотрит на мальчика.
– А-а… явился? Ну, ну… как, а? Здорово тебя Володька отбрил?
– А в каком он подъезде живет? – обрадовался мальчик.
– Кто?
– Этот… дядя Володя? Мне нужно его найти.
– Как… Найти…
– Разобраться с ним… Я ему должен все объяснить.
Прохожий присвистнул:
– Сам объяснишь?.. Ты чей будешь?
– Мне никто не нужен! Я сам разберусь! Покажите мне только, где он живет!
Прохожий кивает в сторону подъезда. Мальчик мгновенно исчезает.
Мальчик стоит перед дверью квартиры. Звонит. Ждет ответа. Щелкает замок. Светлые глаза мальчика нетерпеливо смотрят на дверь. Он громко спрашивает:
– Здесь живет дядя Володя?
