видишь, я никогда никого не обманываю, – Груздев, жестом отпустив своих громил, так же жестом предложил ему садиться. – Ну что, когда статья обо мне будет готова? Я весь в предвкушении, надеюсь, ты меня не разочаруешь?
– Нет, – Александр не узнал собственного голоса, а интонации Груздева ему сильно напомнили того, со звериным лицом, объяснявшего Александру его дальнейшую судьбу там, в Свердловске.
– Хочу тебе предложить стать моим человеком, Саша, – пытаясь быть ласковым, Груздев, тем не менее, ещё больше вселял в него страх. – Будешь писать то, что мне выгодно и нужно, не будешь знать отказа ни в деньгах, ни в работе. Груздев слов на ветер не бросает, запомни это. Я предлагаю тебе контракт, без всяких бумаг, просто так, на полном доверии. Поверь, такого предложения тебе больше никто и никогда не сделает. Со своей стороны гарантирую, что у тебя будет очень интересная жизнь. Работы всегда будет навалом, поскольку все твои поездки и статьи будут оплачиваться мной лично. Затем, все твои творения всегда будут печататься, так как я даю на лапу главному редактору очень приличную сумму, от которой он никогда не сможет отказаться. А что ещё нужно для молодого, начинающего журналиста, не имеющего в этой жизни ни опыта, ни поддержки?
– У меня есть выбор или хотя бы время немного подумать? – с надеждой в голосе спросил Александр, сознавая прекрасно, что ни того, ни другого у него, фактически, нет.
– Время есть, конечно же, но оно уже вышло, – смеясь, зло пошутил Груздев. – Пойми, мальчик, ещё раз скажу, больше никто не предложит тебе таких условий, кроме меня. Такой шанс выпадает лишь раз в жизни. Кому ты нужен ещё, а? Да сейчас все «репортюги» продажными стали, или почти все, за что им заплатят, то они и пишут. И никакого угрызения совести, более того, это всем очень нравится. Конечно, здорово писать все, что в голову взбредет, поскольку у нас в стране гласность и скрывать нечего, а тебе за это ещё и денег отваливают. И читателям нравится, куда приятней читать про криминал, кровь, интимные подробности, чем про достижения наших хлеборобов или сталелитейщиков, от этих новостей за семьдесят лет оскомина набилась. Поэтому в сложившейся ситуации никто не проигрывает: ни пишущие, ни читающие. А чем ты хуже своих коллег? Ты что, думаешь, будучи честным и принципиальным корреспондентом, сможешь работать в хорошем издательстве? Ошибаешься, вместо тебя возьмут более смышленого и хитрого, у которого нет принципов, вернее, есть один – писать то, что хотят читатели, и чтобы это оплачивалось по самой верхней планке. Так что я для тебя именно тот человек, который своим покровительством поможет воплотить твои мечты о журналистике в реальность. Я не собираюсь тебя заставлять писать только то, что нужно мне, нет. Работай, делай всё, что заблагорассудится, но иногда, когда у меня возникнет необходимость, нужно будет сделать так, как мне нужно, понял?
– Да, – Александр действительно понял то, что сейчас рухнула его мечта стать журналистом, это он понял очень
