за дамой. Женечка неплохо проводила время, гуляя по залам, улыбалась знакомым и была довольно весела.
Пробило десять. Снизу донесся звук дверного колокольчика. Бобби бросился так шустро, словно от этого зависела его жизнь. Из прихожей он выгнал замешкавшегося лакея и сам открыл дверь. На пороге стояли офицеры фельдъегерской службы. Они отдали честь почти синхронно. Бобби поклонился в ответ.
– Имею честь видеть князя Бобрищева-Голенцова? – спросил офицер с погонами штабс-капитана.
– Давно жду вас! – Бобби гостеприимно посторонился.
Фельдъегеря прошли в помещение.
– Велено доставить вам, – сказал старший. Ротмистр передал ему потертый кожаный портфель, перетянутый бечевкой накрест, с сургучовой печатью.
Изнывая от нетерпения, Бобби чуть не вырвал портфель:
– Давайте уже!
– Ваша светлость, прошу проверить целостность печати…
Печать была совершенно цела, что Бобби немедленно подтвердил. Штабс-капитан сделал разрешающий знак, ротмистр сломал печать и сорвал веревки.
– Князь, извольте засвидетельствовать наличие посылки…
Хватило одного взгляда, чтобы убедиться: Бобби получил то, что так сильно хотел. Но портфель офицер все еще не выпускал из рук, что раздражало ужасно.
– Прошу простить, князь, необходимо расписаться в получении.
Бобби торопливо черкнул в протянутой конторской книге, схватил вожделенный портфель и прижал к груди.
– У вас не более часа, мы ожидаем здесь, – напомнил штабс-капитан.
– Да, разумеется, благодарю, я прикажу, чтоб вам подали закуски, – на ходу бросил он и побежал к гостям.
Бобби торопливо пробирался сквозь толпу гостей, прижимая к себе ничем не примечательный старенький портфель. Добравшись до центра залы, он громогласно потребовал тишины. Рибер понял, что сюрприз начинается.
– Господа! Друзья мои! Коллеги по команде! – провозгласил он. – Спорт – это прекрасно. Олимпиада – прекраснее всего. Но есть соревнования, в которых нельзя проигрывать никогда. И вы в этом убедитесь! Прошу начать!
Распахнулась боковая дверь. Вышли официанты с подносами, на которых теснились пустые бокалы.
– Шампанское мы будем пить за победу на Олимпиаде. А сейчас я хочу угостить моих дорогих гостей напитком, куда более подходящим данному случаю! Виски из моих подвалов!
Из другой двери, до сих пор закрытой, вынесли подносы с бутылками, покрытыми пылью и плесенью. Бобби схватил бутыль, разлил драгоценный напиток широким взмахом, более проливая, чем попадая, и поднял свой бокал. Гости собрались вокруг. Впереди всех оказались Лидваль, Урусов и Немуров.
– Господа! Я хочу открыть вам небольшую тайну. В этом портфеле невероятная драгоценность. Я не имею права показывать ее. Полагаю, моего слова
