сторону очень тихого, будто пустого кресла второго пилота и прогремел:
– Канал шесть-три. Ваш брат перенервничал и хочет устроить бучу, но прижать меня и моих людей у него не получится. Я перебью его Симплексу хвост, а якобы рыбацкие боты обрушу зондами-ежами. Это первое. Я не собираюсь удерживать ваше сиятельство при себе насильно, брать в заложники или продавать кому-нибудь по сходной цене. Это второе. Поговорите с ним, пусть убедится, что с вами все хорошо.
Коммуникатор тут же исчез с ладони командующего.
Госпожа Лангер пристроила белого связиста себе на скулу, постучала по нему пальцами и негромко заговорила:
– Крис?.. Не на-а-адо кричать, ти-и-ише. Да, я уже поняла, что Лекс не обозначил цену заранее. Да, он непременно что-нибудь потребует… заканчивай истерику. Держи себя в руках. Я на борту одного из черных скатов Аллиэнна. Курс… хм, судя по ориентирам, север-четыре-четыре. Не глупи. Посади боты и прими приглашение на чай от Лекса, который под старую жопу возомнил себя спасителем человечества в целом и нашей захудалой семейки в частности… на базе его пока нет. Да. Да, я скоро буду… да… все, пока.
Дирэк откинулся на спинку, потер висок и снова, не сдержавшись, покосился в сторону кресла второго пилота.
Сиятельная и сияющая госпожа Алеар смотрела на него в упор, очень внимательно, как будто примериваясь.
Командующий быстро признался сам себе, что эта высокородная бестия неимоверно для него притягательна, быстро себя за это простил и быстро же примирился с ситуацией: «Лекс! Провокатор хренов. Ла-а-адно. В конце концов, это может быть даже весело…»
Лангер побуравила примирившегося с самим собой Дира зелеными глазищами, плутовато улыбнулась и мягко, нараспев, начала допрос:
– Ч-ш-што ему ну-у-ужно, досточти-и-имый командующий, м? Лексу? Раскро-о-ойте секретик, сде-е-елайте милость. Хоть намекни-и-ите…
– Кхм-м-м… – Дирэк задумчиво потер подбородок и, переняв ее томную манеру разговора, начал игру. – Ду-у-умаю, господину Аллиэнну не хватает для счастья пары-тройки ручных… -геров. Видите ли, сиятельство, Экгеры и Орингеры чересчур своенравны при содержании в неволе, угу. Дрессировке поддаются с трудом и насто-о-олько зубасты, что могут ненароком отгрызть владельцу голову, а ва-а-аша длинноногая стайка золотистого окраса ни в чем подобном замечена не была, да и вообще имеет совершенно неприспособленные для грызни клювики.
Госпожа Лангер не оценила его иронии:
– Клювики… – усмехнувшись, она снова повернулась к Дирэку профилем и нахмурилась. – Так я и думала. Птички в клетке.
– Скорее птенцы в гнезде, – не согласился с ней командующий, напряженно уставился на Экран и продолжил делиться своим мнением, одновременно корректируя курс. – Птенцы. Здоровенные такие, переростки. Перьев нема, один пух. Топчутся на одном месте, там же и серют. Беспокойные – того и гляди вывалятся к едрене фене или утащит кто. Бестолковые – спят или орут дурниной… и пока ты им обед из себя не выблюешь,
