холода, полового воздержания и прочего, чем мы так щедро одарены в этом благословенном краю. Давай цепляй лыжи, нам пилить долго, и дорога легкой не будет.
Давид не просто так это сказал. Потеплело резко, снег, реагируя на повышение температуры, стал тяжелым, норовил облепить лыжи и волокушу, что не прибавляло скорости. А уж изматывало…
Около часа они двигались по заснеженной равнине, прежде чем Влад, остановившись, указал влево:
– Давид, посмотри туда.
– Ну, глянул, и что дальше?
– Разве не видишь, что среди тех кустов, которые под гривкой тянутся, что-то поблескивает?
– Да у меня повсюду поблескивает. Я, между прочим, орлиным зрением не обладаю. Мне очки положено носить.
– Это не снег блестит. И не лед. Похоже на металл. Проверим?
– Смеешься? Километра два крюк давать придется!
– А ты предлагаешь не проверять?
– Эх… Ну пошли, раз уж тебе приспичило.
Степь здешняя частенько нарушалась зарослями кустарников, среди которых хватало низкорослых деревьев. Вот на одном из них и обнаружился источник подозрительного блеска.
С минуту молча разглядывали невиданное чудо. Тусклый обруч диаметром метра четыре, несколько сверкающих серебром спиц, что удерживают в центре предмет, больше всего похожий на отполированную крышку канализационного люка, поверх которой какой-то неугомонный рабочий приварил два рога, будто на шлеме викинга.
– И что это такое? – безнадежно спросил Влад.
– Понятия не имею, но по всему выходит, что эта штука сюда прилетела, а не ножками пришла. Видишь, ветки поломанные. Вон и вон. Это она их сшибла, прежде чем в дерево врезаться.
– Непохоже, что ее ветром несло.
– Ага. Вон как согнулись ветки под нею. Тяжелая.
– Да не такая уж и тяжелая. Давай попробуем стащить?
– А вдруг она радиоактивная? Упала из космоса.
– Опасную радиацию моя голова должна замечать.
– Уверен?
– Ну… наверное.
– Сам тогда и стаскивай.
Влад подпрыгнул, ухватил за низко склонившийся край обруча, дернул. Этого хватило, чтобы ветки затрещали и непонятная штуковина рухнула на землю.
– Вроде и правда легкая, – заметил Давид.
– Ага. В снег почти не зарылась. Ты что делаешь?!
Товарищ, подскочив к трофею, топориком свернул один из рогов.
– Изучаю.
– Ломаешь ты.
– Да она и так сломана. Вон, половина спиц полопалась, и рог этот на соплях держался. От ударов ее раскурочило, видимо, быстро падала.
– Не падала она. Вон, у соседнего дерева сбоку ветки сломаны. Оттуда она летела, и было это до бурана или во время него, потому что снег не сбит.
– Может, падала под острым углом к горизонту.
– Ты не умничай. Скорее всего, ветром ее приложило. Слишком
