.

      Снарк – серьезная птица! Поверьте, друзья,

      Предстоит нам совсем не потеха;

      Мы должны все, что можно, и все, что нельзя,

      Совершить – но добиться успеха.

      Так смелей же вперед, ибо Англия ждет!

      Мы положим врага на лопатки!

      Кто чем может себя оснащай! Настает

      Час последней, решительной схватки!»

      Тут Банкир свои слитки разменял на кредитки

      И в гроссбух углубился угрюмо,

      Пока Булочник, баки разъерошив для драки,

      Выколачивал пыль из костюма.

      Билетер с Барахольщиком взяли брусок

      И лопату точили совместно,

      Лишь Бобер продолжал вышивать свой цветок,

      Что не очень-то было уместно, —

      Хоть ему Барабанщик (и Бывший Судья)

      Объяснил на примерах из жизни,

      Как легко к вышиванию шьется статья

      Об измене гербу и отчизне.

      Бедный шляпный Болванщик, утратив покой,

      Мял беретку с помпончиком белым,

      А Бильярдный Маэстро дрожащей рукой

      Кончик носа намазывал мелом.

      Браконьер нацепил кружевное жабо

      И скулил, перепуган до смерти;

      Он признался, что очень боится «бо-бо»

      И волнуется, как на концерте.

      Он просил: «Не забудьте представить меня,

      Если Снарка мы встретим в походе».

      Балабон, неизменную важность храня,

      Отозвался: «Смотря по погоде».

      Видя, как Браконьер себя чинно ведет,

      И Бобер, осмелев, разыгрался;

      Даже Булочник, этот растяпа, и тот

      Бесшабашно присвистнуть пытался.

      «Ничего! – предводитель сказал. – Не робей!

      Мы покуда еще накануне

      Главных дел. Вот как встретится нам ХВОРОБЕЙ,

      Вот тогда пораспустите нюни!»