суждено лечь на твои плечи? – с пафосом поинтересовался старший советник.
– Понимаю, – почти смирившись со своей участью, ровным тоном ответил я.
– Понимаешь ли ты, что должен взять жену по контракту и зачать наследника?
– Что?! – это точно в мои планы не входило. Похоже, что эти старпёры придумали что-то новенькое, чтобы сделать моё существование совершенно невыносимым.
– Чтобы вступить в права наследства вы обязаны жениться, – соизволил пояснить советник, – Совет считает, что оптимальным решением будет найти вам жену, согласно старинной традиции – по контракту. К тому же, согласие на это вы подписали ещё вчера…
Мой мозг судорожно пытался вспомнить, что за чушь он несёт, но после вчерашней попойки получалось плохо, память скрипела, сопротивлялась и работать отказывалась!
– Что за женитьба по контракту? – сдался я.
– Вам всё объяснят.
Ох, наивный…. Ну как? Как я повелся и подписал?! Уроды…
– Я не мог этого подписать! – вызверился я.
– Могли и сделали. Этот пункт был указан в документе о вашем согласии стать нашим правителем.
– Учтите, это вам не шутки, – поддержал его заместитель,– надо было думать, прежде, чем подписывать. Надеюсь, это хоть немного научит вас сначала думать, потом делать!
Ненавижу! Что я, с бабой что-ли не справлюсь?!
– Можете отдыхать, Владыка. Вечером вашу невесту доставят. У вас будет две недели, чтобы покорить её сердце, если нет – вы отправитесь в Ледяной замок, где проведете остаток жизни, охраняя нашу страну от нечисти Дивного леса. Это закон старого обычая. Удачи…
Запястье саднило, я отодвинул рукав и посмотрел. Тонкая линия золотого узора высветилась на руке, значит контракт магический.
Кажется, теперь я влип окончательно.
– Доигрались вы, Дариэн, – прошептал слуга, наблюдая, как зал покидают советники.
– Что мне делать, Тарэн? – я уселся прямо на ступени у трона и взялся за голову.
– Для начала – сходить в библиотеку и все же изучить, что такое «Женитьба по контакту», потом – покорить невесту. С вашим обаянием это не должно стать такой уж проблемой. Только вот… боюсь, что тут Совет подложит вам еще большую свинью, – вздохнул мой старый друг.
Глава 3 Дариэн
Пренебрегать дружеским советом я не стал. Спустился в библиотеку и скрупулёзно изучил каждую букву манускрипта с подробным описанием этой треклятой женитьбы.
– Твою мать, – прошипел я, дочитав до конца, и еще больше взялся за голову. По факту теперь моя жизнь зависит от того, какую хрю… баб… девушку притащат мне на съедение… Точнее – какой на съедение отдадут меня.
Нет, я, конечно, далеко не дурак и как-нибудь выкручусь. В конце концов родит наследника и сошлю куда-нибудь. Но, ёлки-палки! Иномирка. Зачем? Что, у нас в стране достойных дракониц не осталось?!
Придется ждать вечера, главное заранее
