на нас. В противном случае этих переговоров не было.
Граф кивнул, и если он почувствовал какое-либо раздражение при таком неожиданном повороте, он не показал ни единого его признака.
– Я знаю о господине Поттсе, – ответил он спокойно. – Он крупный судовладелец, не так ли? Я согласен. – Хорошо! – воскликнул американец. – Давайте обсудим некоторые детали.
Без единой эмоции на лице граф пододвинул стул к столу. Лишь его пальцы вновь начали выстукивать некий ритм на колене левой ноги.
Через полчаса граф вошел в свой роскошный номер люкс в отеле «Магнифисент».
Девушка, которая лежала у камина, читая французский роман, посмотрела на него, обернувшись на звук открываемой двери. Она не сказала ни слова, взгляд на его лицо сказал ей все, что она хотела знать.
Он подошел к дивану и улыбнулся ей.
– Успешно… На наших собственных условиях… Завтра, Ирма, граф де Ги умрет, а Карл Петерсон и его дочь уедут в Англию! Карл Петерсон – сельский джентльмен. Он разводит кур и, возможно, свиней…
Девушка встала и потянулась, зевнув.
– Mon Dieu! Какая перспектива! Свиньи и куры – и в Англии! Сколько времени это займет?
Граф глубокомысленно смотрел на огонь.
– Возможно, год, возможно, шесть месяцев… Все в руках Господних!
Глава первая,
в которой капитан едет на чаепитие в отеле «Карлтон» и находит повод сильно удивиться
Капитан Хью Драммонд, кавалер ордена «За выдающиеся заслуги», ветеран Лоамширского Королевского полка, насвистывал, принимая утреннюю ванну. Капитан был человеком веселого нрава, и его манеры нисколько не удивляли его слугу, который накрывал на стол. Последний раньше тоже служил в том же самом знаменитом полку, но в чине рядового…
Через несколько минут свист прекратился, и звук сливающейся воды оповестил о том, что концерт окончен. Это служило сигналом для Джеймса Денни, человека с квадратной челюстью, на чьем лице было написано: «Я денщик и этим горжусь!» Следовало бежать на кухню, к жене, за завтраком. Но этим утром неизменный порядок был нарушен.
Джеймс Денни казался невнимательным, был чем- то озабочен.
Несколько раз он чесал голову и выглядывал в окно. Взгляд его был хмурым. И каждый раз, бросив краткий взгляд на Хэлф-Мун-стрит, он с усмешкой возвращался к столу.
– Где вы, Джеймс Денни? – сердитый голос жены у двери заставил его виновато обернуться. – Почки готовы и ждут уже пять минут!
Ее взгляд упал на стол, и она вошла в комнату, вытирая руки о передник.
– Ты когда-либо видел такую связку писем? – спросила она.
– Их всего сорок пять, – мрачно ответил ей муж. – И это еще не конец. – Он взял газету, лежащую на краю стола. – Результат этого, – он ткнул пальцем в газету.
– «Демобилизованный офицер, считая мир невероятно утомительным, жаждет разнообразия и приключений, –
