то, что изрядно удивило меня. Тётушка два часа занималась с ребятней. Зачитывала им книги, задавала вопросы по услышанному, и мальчики активно участвовали в обсуждении. Темы не суперсложные, но задачки на математику, литературу и географию нашлись. Неплохо.
А после, как освободились, меня позвали играть в карты. В целях сближения и поиска информации согласился, так и провел час. Мальчишки оказались… Мальчишками. Спорили, толкались, хвастались. Отчуждение с их стороны сошло на нет, а когда я пару раз выиграл и проиграл, так и вовсе стал своим.
– И часто вы так деретесь? – задал я наводящий вопрос.
– Да регулярно, – раздался множественный вздох.
– Ничего, скоро мы вырастем и покажем им, кто здесь главный, – воинственно заявил Волчонок.
– Так они тоже растут, – было ему возражение.
– Ну… – замялся вожак. – Вырастут и свалят отсюда. Не всё же время им на побегушках у Олега быть.
– А куда свалят? – поинтересовался я. Было действительно интересно, какие пути развития у местных.
– Да не так много вариантов. Прибьются в банду какую-нибудь. – Волчонок это сказал так, что показалось, он и сам не прочь прибиться к кому-то.
– А другие варианты?
– Их особо нет, – сказал грустно Болтля. – Либо в банду, либо тебе очень повезет, либо умрешь.
– Всё настолько мрачно? – сделал вид, что не верю.
– А ты сегодня мало видел? – удивился Болтля. – Первый день, и уже успел подраться.
– Но ведь Тётушка учит вас. Не ради же того, чтобы в банду поступили?
– А-ха-ха, – дружно засмеялись мальчишки. – Ну ты и скажешь. Наоборот, она очень хочет, чтобы мы так не сделали. Чтобы нашли себе работу. Только вот куда нас возьмут?
И правда – куда? Ответа на этот вопрос я не знал, но предположил, что если выглядишь беспризорником, то вариантов развития не так много. Нужно было с этим что-то делать… А то и застрять здесь можно. Сыграли ещё пару конов, и я задал следующий волнующий меня вопрос:
– А что это за место сегодня было? Никогда таких не видел.
– Ты про окрестности Пасти? – уточнил Волчонок. Опять это слово.
– Да. За кирпичным барьером.
– Только не говори, что не знаешь, что такое Пасти, – нахмурился Волчонок.
– А я сразу сказал, что он дикий, – вставил Болтля. Остальные согласно закивали.
– Ну… Я слышал про них… Но вживую не видел никогда.
– Хорошо жил, если так, – позлорадствовали мальчишки, не спеша развеивать моё невежество.
– Возможно. Но та жизнь кончилась, теперь я здесь, поэтому хотелось бы понять, что за место.
– А что с твоей жизнью? – как бы невзначай спросил Волчонок, и я почувствовал возросший интерес собравшихся.
– Нет её больше, – изобразил я грусть-печаль и замолчал.
– Понятно… – спустя
